ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

560 オルハンＶＳマナト③

　「あぁ～！！」

　「オルハン先輩！！」

　「センパ～～～イ！！」

　なにか棒のようなもので突かれたように、水圧の勢いに負けてオルハンが押し出された。

　「ふぅんぐっ！！」

　ステージ端ギリギリのところ、オルハンはなんとか踏みとどまった。

　――スタッ。

　「……まあ、こんなもんじゃ、さすがに勝たせてくれないよね」

　ステージ中央付近で着地し、マナトは言った。

　――うわあぁ～！！

　「か、かっけえじゃねえかよおい！」

　「んだよ！アイツ戦ったらつええじゃねえか！」

　「いいぞマナトとかいうヤツ～！！」

　周りが熱狂のるつぼとなる中、オルハンを応援しているガスト達は真っ青になっていた。

　「なんなんだよ、あのターバン野郎……！」

　「つええ……」

　「てかオルハン先輩、攻撃くらって大丈夫なのか！？」

　――タッッ！

　オルハンが動いた。マナトに回り込むかたちでステージを駆ける。

　「よ、よかった！すぐに動けてる！」

　「くらったけど、傷はない感じだな……！」

　被弾してしまったが、オルハンに大したダメージはないようだ。

　「クッソ……！」

　だがその顔は険しく、一切、余裕がないように見える。

　相手の水を操る能力の、まさに流れるような、攻撃の連続……なんらかの関係で先手を譲ったようではあるが、オルハンは反撃の機会もなく、その果てに、避けきれず水の光線を被弾してしまった。

　完全に、相手にペースを握られている。

　「オルハン落ち着くのよ！！」

　「まず態勢をたて直すんだ！！」

　「負けたら承知しないわよぉぉぉ！！」

　ステージ上手から、男女の大声。

　「落ち着いてるっつ～の！！お前らこそ落ち着けよ！！」

　駆けながら、オルハンが叫び返した。

　――シュルルル……。

　――シュルル……。

　飛んでいた２本の水流がマナトのもとへ戻り、マナトの身体を纏うように回った。

　「……」

　そのマナトは、駆けるオルハンに身体を向けつつ、静かにステージ中央にたたずんでいる。

　「あのヤロウ、余裕ぶっこきやがって……！」

　「お、オルハン先輩～」

　「おい！なに弱音みたいな声出してんだ！こっちも応援するんだよ！」

　「……んっ？」

　ふとガストは、少し静まっている様子の、ステージ下手側を見た。

　下手側では、マナトの仲間たちであろうメンバー達が、戦いを見守っている。

　「……」

　だが皆、ポカンと口が開いて、ガスト達以上に唖然とした表情で、ステージを見上げていた。

　「ま、マナトって、あんなに……？」

　「いやぁ、たまに訓練はしてたみたいだけど……？」

　時おり、仲間同士でささやき合っている。

　どうやらステージで戦う仲間の姿に、そもそも驚いていることが、彼らの表情からうかがえた。

　やはり、ステージの上手側と下手側で、明らかに熱量が違う。

　――ジジジジ……！！

　「！」

　水が、唸り声をあげている。ガストはオルハンを見た。

　次の瞬間、

　――ブゥゥゥウウン……！！

　マナト目掛けて、オルハンが両手でウォーターアックスを垂直に振りかざしていた。

　「あ……！！」

　――ジジジジ～ジジジ……！！

　オルハンの振り抜いたウォーターアックスが飛ぶように伸びる。まるで激しく波打つムチのように、ものすごい唸り声とともに、その水の刃はマナトに降り注いだ。