ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

555 仲間うちでの合図

　ゲームは、中盤へ。

　「よし、これ」

　ガストがカードを繰り出した。

　「盗賊か。でも商人つかってないから、無効だぜ」

　「んなこたあ分かってるよ。あとこれ捨ててっと……」

　「よし！おっ！」

　「ん～？」

　「あっ、いや……」

　……いや、今のは、演技の可能性もあるな。

　相手の表情を伺いつつ、ガストは思った。このゲームは心理戦でもある。

　「……んじゃ、俺はこれ捨て。……おいガスト、お前、まさかあのカードを、さっき引いたな？」

　「さあね」

　さあらぬ顔して、ガストはカードを一枚引いた。

　「さて……ここからだな、指名手配」

　ゲームの後半戦。

　指名手配という、相手の持っているカードを当てる権利が与えられ、当てることができると、そのカードを捨てさせることができる。

　手持ちは３枚まで。

　つまり、ここから最短で、３枚すべて当てることができると、その時点で勝ちとなる。

　そして、相手の手札をゼロにしたほうの勝ち。

　「いくぜ。まず、商人！」

　ガストは言った。

　「確認しま～す！」

　別の一人が立ち上がった。ガストの相手の手ふだを見る。

　「はい！商人ありま～す！」

　「……まあ、仕方ねえな。一回目は」

　そう言うと、相手は当てられた商人のカードを一枚捨てた。

　……ふむ、人魚のカードが１枚も出ていないが、あれは２枚しか入ってないし……どうだろう、もし手ふだに入っているなら、……いや、もしくは？

　さらにガストは考えを巡らせる。

　……捨てカードは、……いや待て待て。あのカードがまだ……！

　「俺も指名手配。ガスト、公爵持ってるだろ」

　「当たりだ」

　「よし」

　「まあ、さっき諜報員使ってたからな」

　「へへ」

　「……んじゃ俺も、もう一枚、指名手配いくぞ。商人！」

　「マジか……当たりだ」

　「おっけ、リーチ！」

　「俺もいくぞ！人魚だ！」

　ガストは手持ちの２枚のカードを、第三者の仲間に見せた。

　「入ってませ～ん！」

　「マジか外したぁ～！」

　……あのカードの可能性が高い。が、五分五分といったところではあるが。

　ガストは相手の、最後の一枚を見据えた。

　「よし、指名手配……商人！」

　「……」

　ぷるぷると、相手のカードを持つ手が震えた。

　――ペラッ。

　相手がカードを表向きにして、テーブルの上に置いた。

　「商人のカード！！」

　「はい～！！ガストの勝ち～！！」

　――グッッ！

　テーブルに置いてあった酒を、勢いよくガストは飲み干した。

　「……あぁ！勝ち酒うめ～！」

　「おいガスト！なんで分かったんだよ！？」

　「いや、半々だったけどな！お前が一度でも商人を指名手配していたら……って、ヤツだ！」

　「あぁ～そこかぁ～！」

　「よし！ガスト、今度は俺だ！」

　勢いで、さらに数戦おこなう。

　これ以上あるのかと思うほどの時間だった。気の合う仲間だけで繰り広げる、ただただ楽しい時間を過ごす。

　ガストはこの時間が、なにより大好きだった。

　だが、これで終わりではなかった。

　皆にも、酒が回る。

　「へへ、あったまってきたぜ……！」

　仲間の一人が言った。

　「なあ、あったまってきたよな！？」

　「おう」

　「ああ」

　「あったまっちまったよなぁ……！」

　これは、これから外に出て、なにか、やらかしてやろうぜという、合図。

　いまなら、なんだってできる気がする……そんな空気が満ちていた。

　「俺さ、やっぱ、なにより護衛が気に入らねえんだよ！」

　仲間の一人が怒り気味に言う。

　「ああ、分かるぜ」