ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

552 ウテナのお願い／ガスト、家にて

　「ちょっと待ってくれ、フィオナ、ライラ」

　フェンが口を挟む。

　「彼女はサロンメンバーでは……」

　「別にいいでしょ。細かいこと言わないの」

　ライラが言うと、フィオナもうなずいた。

　「そもそも向こうなんて、サロンですらないもの。それに、ミリーは天廊でラクトと互角の戦いを繰り広げたわ」

　「マジか！強いのか、お前」

　オルハンが、期待のこもった視線でミリーを見た。

　「えっと、あのぉぉ」

　「お願い、ミリーちゃん」

　ウテナがニッコリと微笑んで、ミリーの肩をもみもみした。

　「はぅぅ……」

　ミリーが、力が抜けたような声で言った。

　「ウテナさまにそう言われてしまっては、断ることができなくなってしまったでありますぅぅ」

　「フフッ、決まったわね」

　「仕方ないなぁ……分かったよ」

　フェンは言うと、立ち上がった。他のサロンメンバーも、皆、立ち上がる。

　「よし、いこう。これで最後だ……勝つぞ！」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　メロ共和国には、巨木エリアを取り囲むようなかたちで、居住区が点在している。

　基本的には石造りで、大きさは大小さまざまではあるが、公宮のような一軒家はなく、そのほぼすべてが、ひとつの建物に複数が住まう集合住宅だった。

　そして、大通りに比較近い位置にある、とある居住区の一角に、ガストの家族が住む家はあった。

　その集合住宅は、中規模ほど。しかし家族で住まうにしては、少し狭い。

　「……」

　昼下がり。自分の部屋で寝転がって、ガストは灰色の石の天井を眺めていた。

　「……行くか」

　むくっと、ガストは起き上がった。

　「……」

　ふと、ガストは自らの左手を見た。左手首と左腕には、包帯が巻かれていた。

　昨夜、飲み過ぎたための怪我ではない。

　「……」

　立ち上がり、隣の部屋へ。

　部屋の真ん中に、大理石のテーブル。

　「……」

　そのテーブルの上には、料理で利用するための包丁が、置いてあった。

　「……」

　その包丁を横目に、ガストは玄関へ向かう。

　「お兄ちゃん、どこいくの？」

　不意に、後ろから声がした。

　ガストは振り返らず、立ち止まり、答えた。

　「いつもの。他の奴らが待ってる。約束してるんだ」

　「でも、外に出て、ジンに遭遇したらって、お母さんが……」

　「はっ、しねえよ」

　「でも、また家に入る前に、お母さんに、血の確認って……」

　「好きにしろよ」

　「でも、また切り傷が、お兄ちゃんの身体に増えちゃう……」

　「構わねえよ、好きなだけ俺を切りつければ。切り傷なんて、そのうちかさぶたになって直るじゃねえか」

　「でも、でも……外に行ってはダメって、お母さんが……！」

　「うるせえよ！！」

　――ガチャッ！

　立て付けの悪い扉を、勢いよく開ける。

　「家にいるほうが、アタマおかしくなっちまうんだよ！！」

　吐き捨てるや否や、ガストは家を飛び出した。