ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

546 ラクトの切り札／ユスフの能力、ギルタブリルのマナの力

　……闇の世界で生きる人間って。

　ムハドは、妙に納得した様子で、なるほどとうなずいたり……かと思えば、少し難しい顔をして、いやしかし……と、つぶやいたりしている。

　「……」

　マナトはステージに視線を戻した。

　激しくやり合うラクトとユスフが目に映る。

　――シュッ！

　ユスフの打撃をかいくぐって、ラクトがダガーで反撃。しかしやはり刃の軌道はズレてしまった。

　――タタッ。

　ラクトは後退。しかし間髪入れずにすぐに横へ。ユスフの背後に回り込む動き。

　「させへんで！」

　ユスフも同じ方向へ。

　――カチャッ……。

　と、ラクトが、ダガーを腰に納めた。

　「なんや、諦めたか！」

　「はっ！誰が！」

　ラクトは叫ぶと跳躍した。

　――スタッ！

　オベリスク風の石柱に垂直になるように着地。

　「……」

　同時に、ラクトは自らの懐の中に手を入れた。

　――タァン！

　石柱を踏み台にして、ラクトが跳ぶ。

　「はっ！こいや！！」

　ユスフが右拳を大きく振りかぶった。

　その時、

　「らぁ！！」

　ラクトが懐から取り出したものでユスフに切りかかった。

　「木の……！！」

　咄嗟にユスフは振りかぶった右拳を納めた。

　――ガリッ！！

　「！？」

　ラクトの目が見開いた。

　ユスフが、左の手を滑り込ませている。その中指と薬指の指輪が、短刀が身体に接触するのをギリギリ防いでいた。

　「チッ！」

　「ぐわっ！！」

　ラクトの、木の短刀を振り抜く力に負けて、ユスフが吹き飛んだ。

　――ドサッ！ゴロゴロ……！

　ユスフがステージを転がる。

　――おぉ～！！

　「やった！あの野郎、やりやがった！」

　「でも、なんだ？木の短刀か？」

　「惜しい！普通にダガー使ってたら決着ついてたのに！」

　ラクトの一撃に、観衆が沸く。

　「おぉ！」

　ジェラードが手を叩いた。

　「マナト、あれが、ラクトに持たせた切り札だったんだな」

　「はい！そうなんです！ただ……！」

　……失敗だ！

　マナトは思った。

　ユスフの能力……ギルタブリルのマナの能力は、磁性を操ることではないかと、武器屋でミトと象牙のダガーを見たときに、マナトは気づいた。

　同時に、ダガーの刃やボウガンの矢などが、まったくユスフに当たらないことも気づいた。

　反磁性の力。

　しかし、それゆえ、護衛隊長がユスフの足を掴んだときや、ハウラが象牙のダガーでユスフを切りつけた時は、その力が働かなかった。

　つまり、金属でなければ、磁力の効果は受けない。

　というわけで、ユスフと戦う前に、マナトはこっそり、木製の短刀をラクトに渡していた。

　「マジか……」

　ユスフが立ち上がった。

　血は出ていない。だが、確実にダメージを与えられている。

　「懐に忍ばせて……俺の能力に気づいてたんか」

　言うと、ラクトに向けて、ユスフが指輪のはまっている左手をかざした。

　――カタカタ……！

　「んっ！」

　腰につけているダガーが小刻みに震えだしたのを、ラクトは手を押さえて静めた。

　……間一髪で防がれちまったか。

　ラクトは思った。

　ユスフは、自分の能力が相手にバレない立ち回りをしていた。だから、こちらもそのつもりで戦って油断させて、いざという時に、一撃で決めたかった。

　一番の勝機を逃してしまったことには、違いない。

　……だがまあ、相手もダメージは受けてる。ここからはこの木の短刀で戦えばいいだけの……、

　ラクトが考えを巡らせていたその時、

　「ラクト危ない後ろ！！」

　ミトの叫び声。

　「なに！？」

　ラクトの背後に、石柱の下に転がっていたはずの鉄球が飛んできていた。