ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

532 曲剣／ムハドの視線の先

　「セクシーさもそうですけど、明らかにあの人、強いオーラ出てますよね……」

　マナトは言った。

　ステージ中央、アイーダが、その手に持つ剣を前に突き出した。

　「なんだ？あの武器……」

　マナトは目を細めた。

　先のサロンメンバーが使用していたレイピアとは、違っている。

　その剣の、柄の部分まではレイピアと同じように十字の形をしているが、その両刃はなめらかに曲がりながら螺旋を描いて、それは刃先まで続いていた。

　「マジか！あの姉ちゃん、曲剣（きょくけん）使うのか……！」

　ケントが興味深そうに言った。

　「曲剣？」

　「おう。まあ、見た通りの、曲がった剣だな。剣筋が伸びたり曲がったりで独特すぎて、習得するのが難しいと言われている武器だ」

　「なるほど」

　「ちなみに演舞で映える武器でもある」

　「へぇ～。ケントさん、詳しいですね」

　「俺も習得しようとして、練習してるんだよな」

　と、ステージ中央、ミトも腰につけているダガーを握った。

　「ウフフ……久しぶりに、そんなに真っ直ぐに見つめられたわ」

　アイーダが、少しねっとりとした、妖艶さが後を引くような声で、ミトに言った。

　「私を見るとき、男の人の目線って、大抵泳いでることが多いのよ。この胸とか、お尻とかにね……」

　「そうですか」

　「それが、あなた、真っ直ぐ見つめてきてる。私の目だけを」

　「いや、僕も、見てました」

　「えっ？あはは！正直でかわいいわね！それにしても、あなた、ダガーでいいの？」

　「？」

　アイーダの言葉に、ミトのダガーを握る手が、ピクリと動いた。

　「私のこの武器だと、刃の長さが短いダガーでは不利よ？どんなに頑張っても、私のその刃（やいば）は、届かないと思うわ。待っていてあげるから、武器、変えてきたら？」

　「大丈夫です」

　ミトは、いつも通りの爽やかな笑顔をアイーダに向けた。

　「僕は、ダガーが一番、慣れているので」

　言うと、ダガーを抜いて、前へ。

　「……それに、届かせてみせますよ、あなたに。ダガーの刃を」

　「あら……」

　――キィン。

　曲剣と、ダガーの交わる、金属音。

　――わぁ～！！

　「……」

　「……んっ？」

　アイーダとミトの戦いが始まり盛り上がる中、ムハドもケントと同じくマナトの隣にいたが、ずっと、別のところへ視線を向けたままだった。

　「……あの、ムハドさん？なにを見て……あっ」

　気になって声をかけたが、ムハドの視線の先が、マナトにも見えた。

　この国の公爵であろう人物と、その執事であろうか……２人が足早に外へ出ていく様子だった。

　「んっ？おう」

　ムハドが気づいて振り返った。

　「いや、ずっとステージ見てなかったので、どうしたのかなと思って」

　「う～ん……」

　ムハドは少し考えている様子だった。

　やがて、言った。

　「これからの、この国の混乱を考えて、ちょっとナーバスになっちまってた」

　「この国の、混乱……？それって今の、ジンの件と関係が……」

　――おぉ～！！

　周りの声が、マナトとムハドの会話をかき消した。

　――シュッ！

　初手、アイーダが踏み込んで曲剣で突きを放っていた。

　しかし、その突きはミトに届いてない。

　と、思ったその時、

　――グゥゥィン！！

　曲剣の刃が、まるでバネのように伸びて、その刃先がミトに襲いかかった。