ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

528 剣舞／異変、迫るジェラード

　――タタッ！

　相手の軽やかなステップイン。そのまま前進、踏み込み、レイピアの突きでジェラードを攻撃。

　ジェラードより小柄な分、スピードは、アイーダサロンのメンバーのほうがジェラードより幾分か速く見える。

　まさに舞いを舞う中で攻撃を繰り出す、見栄えも美しい剣舞。

　「……」

　それをジェラードは回避しつつ、反撃の機会を見極めようとしているようにマナトには思えた。

　――タッ！

　と、相手が足を交差した。

　――シュッッ！

　「！」

　ジェラードの目が見開いた。

　先よりも早いタイミングで、レイピアの刃が飛び出す。ステップインによって、攻撃のタイミングが変わっている。

　ジェラードが大きく跳躍。距離を取る。

　「とああ！！」

　今が勝機と見たか、相手が追い討ちをかけに地面を蹴った。

　――んのおぉ～！！

　男たちの歓声が、ステージに向けてこだました。

　「お相手さん、絶好調って感じだな」

　ケントが言った。

　「だ、大丈夫ですかねジェラードさん……！」

　「分からん。だけど、お相手さん、ジェラードさんの覇気にのまれているようにも、俺には見える」

　「えっ！」

　「攻撃しているというより、攻撃させられているようだ」

　「ジェラードさんに？」

　「ああ」

　「あっ！」

　ケントとマナトが話していると、ジェラードが相手を迎え撃つ体制に変わった。

　――ブンッ！

　初めてジェラードが反撃。左パンチ。

　「ドンピシャなタイミング！！」

　「おぉ！！」

　――スァッ！

　腕とレイピアが交差する。

　相手が身体を反らしてジェラードの攻撃を避けながらも、片足立ち状態でレイピアを突き出していた。攻撃と回避を同時に行う動き。

　「むっ！」

　咄嗟にジェラードは体制を無理矢理崩してレイピアを回避し、受け身を取った。

　「体制崩したと思ったのに……！」

　「体幹すげえな、あのコ……！」

　相手のカウンター攻撃をなんとか回避し、ジェラードは立ち上がった。

　「ふぅ……２分半か」

　そして、大きく息を吐き、つぶやいた。

　「マジか……気づかなかった……！」

　ケントがなにか気がついたように声を漏らした。

　「ケントさん？」

　「ジェラードさん、能力使ってやがった……！」

　「！！」

　……そ、そうだった。ジェラードさん、どこかのマナを取り込んだ能力者だった。

　「……んなっ！？」

　――ガクッ。

　相手の、アイーダサロンメンバーの膝が落ちた。

　「どうしたの！？」

　ステージ下で見守っていた、サロンリーダーのアイーダが叫んだ。

　「わ、分かりません……か、身体が、動かない……！」

　アイーダサロンのメンバーは、両手もついて四つん這いになった。身体が、思うように動かせないようになっているようだ。

　ジェラードが、ゆっくりと歩き出した。

　「ふぅ……それにしても……、」

　歩くジェラードの口の両端が、上がる。

　目も細くなり、なにか愛でるような眼差しが、相手を舐めるように眺めている。

　「キミ、かわいいねぇ……」

　「！？」

　低い、ダンディーな声が、ステージに響くとともに、ジェラードが、迫る。

　……あぁ、なんかヤバい！！

　マナトは思った。

　「け、ケントさん、あれ、ヤバくないですか！？なんか、ジェラードさん、やらかしそう！！」

　「あ、あれは、ヤバいかもしれない……！」

　ケントの顔も引いている。

　「あれ！！いつかの交易のときの、服脱いだ時のジェラードさんの顔ですよね！？！？」

　ラクトも気づいて叫んだ。

　「ちょ！！ジェラードさんなにを！！」

　「逃げて～！！アイーダサロンの人～！！！」