ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

524 ムハド達に向けられた視線

　「おぉ、来たぜ……！」

　「出た出た、あの連中だよ……今回の対抗戦、一番の番狂わせサロンだ……！」

　観衆が、にわかにザワつき始める。

　「……てかマジで、どこのサロンなんだよ？」

　「ぜんぜん、知らねえんだよなぁ、ムハドサロン」

　「まあ、おそらく最近出来たサロンなんだろうけど……アイーダも、まさかあんな、フェンやナジームんとこレベルのサロンがいたなんて、思いもしなかっただろうな」

　「だろうなぁ」

　その視線は、ステージ下手側に集中していた。

　「総当たり戦で、すべて、ストレート勝ちだもんなぁ」

　「まあ、それは他の３サロンも、一緒なんだけど……俺さ、実は密かに、アイツら応援してんだよ……！」

　その視線には、先ほどとは違った、新鮮さのある期待や好奇心が入り交じっている。

　「あっ、分かる。アレだろ？無名サロンの下克上的な」

　「そんな感じ。他のサロンと違って、俺たちのような、晴れ舞台には縁のなかった連中ってことだろ？」

　「ヤバい……そう思うと、応援したくなるな。……あれ？でもあのやたらと強かったアイツ、包帯ぐるぐる巻きなってんぜ？」

　「たしかに……あれじゃね？なんかケンカっぱやそうな感じだから、どっかでやらかしちまったんじゃねえか？」

　「あはは！それだな！間違いねえ！」

　「お～い！やたらと強い先鋒の兄ちゃん！肩の傷は大丈夫か！？」

　「今日もすげえ戦い、見せてくれよな！」

　どこからか、男２人の、そこそこ大きな声が響いた。他の場所からも、幾人か、同意の歓声も聞こえる。

　「……いまのたぶん、俺に言ったよな？」

　ラクトが観客側をキョロキョロと見渡しながら、マナトに言った。

　「だね。僕、途中で抜けたから見てないけど、ラクト、相当インパクトあったみたいだね」

　「あはは！なんだそういうことか！」

　「というか、完全に、どこかのサロンと勘違いされているね～」

　ムハド商隊は２０人ほど。サロン１組の大体の人数と一致していた。

　「まあ、いいんじゃね？てか、なにげ俺たちが、一番人気あるんじゃないかって思うんだけど？」

　「たぶん、無名の新サロンだからって、思われてるんじゃないかな。それが、逆にみんな、親近感持ってくれてるんだと思う」

　「なるほど。……あぁ～戦いてぇえええ」

　「……さて」

　ムハドが数歩前に出て、振り返った。

　自然、マナトやラクトだけでなく、談笑していた皆、静かになり、ムハドを見た。

　「お前達に、言わなければならないことがある」

　ムハドは言った。

　周りの喧騒にかき消えてしまいそうでありながら、その声は皆に届いていた。

　「……」

　ムハドは一泊置いた。

　「……」

　どことなく、緊張が走る。

　「今回の対抗戦なんだが……」

　やがて、ムハドが口を開き、言った。

　「ぶっちゃけ、もう、負けてもいいんだよな！」