ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

523 ウテナの勝利と、視線

　「マナト、あのナジームサロンの人……！」

　「えっ？」

　ミトに言われ、マナトは視線をステージ外に移した。

　ステージ外で倒れているナジームサロンのメンバーに、仲間たちが駆け寄って抱き起こしている。

　「おい！大丈夫か！」

　そのメンバーの、被っていたターバンが飛んでいた。

　「う……」

　背中まである長い髪。

　「な、ナジームさま……も、申し訳ございません」

　少し遅れてやって来たナジームに気づいたそのメンバーが、身を起こしつつ、言った。

　「フッ、まあ、仕方がないだろう」

　ナジームは苦笑しながら言う。

　「ハッキリ言って、強さのケタが違っていた。はじめてしっかりと戦っている姿を見たが、純粋な力で言えば、俺よりもはるかに強いな、ウテナは。たしかにジンではないかと疑われるだけ、あったな」

　「はい……」

　「少し、ウテナの挙動から、戦意があまりないように見えたから、勝機が見えた気がしたんだがなぁ」

　「私も、そう思ったのですが……ナジームさまの指示通り……サーベルの光を反射させて……」

　「ダメ、だったな。まあいい。今は、ゆっくり休め」

　医療班がやって来て、ナジームサロンのメンバーを担架で運んでゆくのを、マナトとミトは観客席から見守っていた。

　「そっか、あのナジームサロンの戦ってた人、女の人だったんだ」

　「みたいだね」

　ふとステージの上にいるウテナを見ると、ウテナもそちらを見ていた。

　「……」

　無言で、戦っていた相手が担架で運ばれてゆくのを見ている。

　先にナジームが言ったように、ナジームサロンのメンバーが石柱へと追い詰め、サーベルで追撃を加え、追撃に追撃を加えていた。

　ウテナは間一髪を回避するのがやっと……の、ように見えていた。

　しかし、そんなふうに皆が思った次の刹那。

　まさに、一瞬。

　《どいてほしいんだけど！！》

　ウテナの裏拳が、そのメンバーを吹き飛ばしていた。

　「……」

　やがて、ウテナは振り返った。

　仲間が、大はしゃぎでウテナの勝利を喜んでいる。

　――わぁぁ！！

　喝采を浴びながら、勝利したウテナが、ステージを降りてゆく。

　……足取りが、軽くなってる！

　マナトは思った。

　先ほどウテナに投げ掛けられていた無慈悲な声は、ウテナが勝利したことにより、完全に止んでいた。

　――チラッ。

　……あっ、一瞬止まって、またコチラを……！

　「おい、サーシャ、もう大丈夫だっつの」

　「……そう？でも、まだ包帯が……」

　「あのなぁ……」

　……あかん！どう見てもイチャイチャしてるようにしか見えないんじゃ……！

　「うっし！」

　前に座っていたケント、またムハドをはじめ、他の面々が立ち上がり、マナトの視界が遮られた。

　「さぁて、俺たちの番だぞ！」

　ケントが立ち上がり、振り向いてマナトに言った。

　「あっ、はい！」

　クセの強い口調の司会がステージに上がり、フェンサロンの勝利を告げている。

　先までナジームサロンが戦っていた、ステージ下手脇へ。

　「ええと、相手は……あっ！」

　フェンのサロンに代わって、アイーダのサロンが、ステージ上手脇に集まっていた。