ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

522 ウテナ、変革の時

　「ウテナ！！負けるなぁ！！」

　……また、ラクトの声。どこ？どこにいるの？

　石柱を背に負って、サーベルの攻撃を間一髪で回避しながら、ウテナは攻撃を繰り出してくる相手の、奥の背景に視線を送る。

　ナジームサロンが陣取っている、ステージ下手の先の観客席。

　立ち上がって、大声で叫ぶ男。

　「ラクト……！」

　その瞳に、ラクトが映った。

　――ドクドク……。

　……あたしの身体に流れている血が、いのちが、新たにいきいきと脈打ち始める。

　《まだ、死にたいって、思ってるのか？》

　《あははは！なにでっけぇ声出して……ぷははっ！！》

　《おいどうしたよウテナ？まさかここまで来ておいて、ひいてるのか？》

　あぁ、ラクト。

　なにも覚えてないって言われたときは、ちょっとショックだったけど、それでもいい。

　あの時を、忘れない。２人で生きるって、決めたんだものね、ラクト……！

　と、ラクトのすぐ隣に、金髪の女が立ち上がった。

　「……あっ？」

　その女が、しなやかな手つきで、ラクトの左肩のに触れた。

　……なに？なんなの？あのオンナ。

　時おり、ラクトになにか言っている。大切ななにかに触れるような仕草で、なにかをしていた。

　――ドクドク……！

　別もののような血が、体内を駆け巡る。

　……なに？あたしになにか見せつけてるかんじ？ちょっとマジでありえ……！

　――バッ！

　目の前に、白装束とターバンを纏った者が視界を遮った。

　――キラッ！

　サーベルのきらめきが、ウテナの瞳に入ってきた。

　「ちょっと……」

　――スッ……。

　右腕に、力。

　「どいてほしいんだけど！！」

　――ドッッ！！

　……あれ？

　いま、一瞬、自分の中に見出だしてしまった、声。

　……あぁ、そうか、そうだったんだ……。

　「……」

　ウテナの耳に聞こえていた、さまざまな声は、もう、止んでいた。

　……いや、あたし自身が、あの声を、発してしまったんだ……いま、まさに。

　「……」

　ステージに、視線を戻す。

　そこに、ナジームサロンの、サーベルを持っていた相手は、いなくなっていた。

　「あっ……」

　ラクトが万歳して、自分の勝利を喜んでくれている。

　その隣には……、

　……いや、でもやっぱり無理。ムカつくわ、あの女！

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　――わぁぁ！！

　「おおおぉ！！スッッゲェ！！」

　「つええ！！つええぞウテナーーーー！！」

　歓声が、ステージを包む。

　「おっしゃぁあああ！！！」

　「勝った勝った～！！」

　ラクトとミトが万歳して、ウテナ勝利を喜んでいる。

　「……んっ？」

　……ウテナさん、チラチラこっち見てるような……？

　「なんか、ウテナさん、ラク……」

　思ったマナトは、ラクトのほうを見た。

　「あっ」

　サーシャも、立ち上がっていた。

　「さ、サーシャ？どうした？」

　「……また、包帯が」

　「い、いや、別にほどけてないんですけど……？」

　「ほどけそうになってる」

　「いや、なってるって……」

　ラクトの左腕に、サーシャが腕を回して、なにやら、包帯の緩くなっているっぽいところを、優しく触れていた。

　……あか～ん。