ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

520 ウテナの弱点

　「……」

　ステージ上、ナジームサロンのメンバーも、サーベルを構えたまま硬直している。

　ウテナが攻撃してこなかったことを、不審がっているようだ。

　「おい、ナジーム」

　ステージ下手側で、ナジームの隣で観戦しているサロンメンバーの一人が言った。

　「いまのウテナのムーブ、完璧なタイミングだったよな？」

　「ああ」

　ナジームもうなずいた。

　「サーベルの防御は間に合ってなかった。確実に、横から殴り飛ばせていたはずだが……」

　「踏み込んで来なかったな」

　「そう、だな……」

　ステージ上、引き下がったウテナを、ナジームは凝視した。

　――タン！

　ナジームのサロンメンバーが地面を蹴った。

　――ヒュッ！シュッ！

　前進しながら、ウテナに向けてサーベルの突き攻撃や左右へ振る斬撃を繰り出す。

　――スッ、スッ……！

　対して、ウテナは後退しながら、左右に揺れつつ攻撃を回避。

　徐々に、ステージ端へとウテナを追い込む。

　――ススッ……！

　しかし一瞬の隙をつき、横振りのサーベルの下をウテナはくぐり抜ける。

　「……くっ」

　ナジームのサロンメンバーと、ウテナの位置が入れ替わった。

　――おぉ～！！

　「……見事すぎる」

　「ダメだ、攻撃は完全に、ウテナに見切られてる……！」

　ウテナの動きを見た観衆は沸き、ナジームと隣のサロンメンバーの一人も、思わずつぶやいた。

　――タタッタタタ……！

　ウテナのステップを踏む音。リズムを刻みながらスピードを増してゆく。

　「くそ……！」

　ナジームサロンのメンバーが跳躍した。

　「まずい！慌てるなぁ！！」

　――シュッッ！

　ナジームは叫んだが、ナジームサロンのメンバーはサーベルを振り回した。

　しかしそのサーベルは、ウテナの残像すら捉えることなく空を斬る。

　「んな……！」

　――タッ！

　そして、ウテナ自身は、もう、背後に回っていた。

　「くぅ……！」

　後ろから、ナックルダスターの右拳の振りかぶる動きが目の端に見える。

　「まずいやられる！！かわせ！！」

　「ダメだ！！もう間に合わない！！」

　――キラッ。

　サーベルの刃が、頭上の照明に反射して光った。

　「！」

　――サッッ！

　ウテナが後退した。

　――おぉ！？

　「あっ！？」

　観衆も、ナジームサロンの観戦しているメンバーも、唖然としてステージを凝視した。

　「いまの……！」

　そんな中、ナジームは、今度は見逃さなかった。

　別に攻撃をくらった訳でもないにも関わらず、ウテナの顔の表情が、一瞬、険しくなっていた。

　――バッ！

　ナジームがステージ際に駆け寄る。

　そして、戦っているサロンメンバーへ向けて叫んだ。

　「いける！！勝てるぞ！！」

　「！」

　「サーベルの刃の反射している光だ！なぜだかは分からんが、ウテナに、攻撃することを躊躇わせている！」

　「……」

　ナジームサロンのメンバーが、コクリと軽くうなずいた。

　「いけ！！」

　ナジームの掛け声に後押しされるように、跳躍。

　――キラッ。

　前進しながら、ウテナの顔へ向けてサーベルの刃の光をあてる。

　「くっ！」