ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

508 フィオナ、ステージを降りて

　ステージへと向けられた歓声が、ナジームの勝利を告げる。

　「フゥ……」

　緊張の糸をほどくように息を吐くと、ナジームは慣れた手つきでサーベルを鞘に納めた。

　「……」

　フィオナが、切られて出血した肩を押さえた。そして、断ち切られ、ステージに転がったレイピアの刃を、見つめた。

　「想像以上に強くて、驚いた。特に、刺突の技術は一級品だな」

　その場で立ち尽くすフィオナに、ナジームが淡々と語りかける。

　「さすが、フェンの見込んだ女だ。俺以外が戦ったら、確実に負けていた」

　「……」

　「今度、俺のサロンに訪れてもらって、ひとつ、刺突の指南をお願いしたいんだが？」

　「……」

　「じゃあな」

　問いかけたものの、返答は待っていないようで、ナジームは自ら脱ぎ捨てたアーマーと白装束を拾うと、後ろ姿でフィオナに手を振り、さっさとステージを降りていった。

　「……フッ」

　フィオナの口元が緩む。

　「完敗よ……」

　欠けたレイピアの刃を拾う。

　少しの間、レイピアの刃を、フィオナは見つめた。

　「あぁ惜しい惜しい惜しい！！」

　ステージ上手脇、ライラが後ろからオルハンの肩を掴んで前後左右に揺らした。

　――ぐわんぐわん……！

　「ちょ……ライラ揺らすな」

　「マジで運悪い！！一番大事なところで、レイピアの刃が折れちゃうなんて！！」

　「ちょちょちょ……」

　「いや、ナジームの戦術勝ちだよ、ライラ」

　「えっ？」

　手を止め、ライラはフェンを見た。

　フェンが、悔しそうに言った。

　「ナジームは戦いの中で、レイピアの刃の一点を狙いながら、削るように刃を交わしていたんだ」

　「そ、そんな……」

　「もっとも、あのレイピアの刃が折れたときに気づいたから、時すでに遅しだったけど……ちゃんと最初から、地道に勝ちの因を積んでいた」

　「……」

　フィオナがステージから降りてきた。

　「ごめん、みんな。完敗だった」

　「フィオナ、傷は大丈夫か？」

　「ええ。派手に血は出てるように見えるけど、浅いわ」

　フェンに答えると、フィオナは一直線に、ウテナのもとへ。

　「ごめんね、負けちゃった」

　――ブン、ブン！

　フードを被ったまま、ウテナは大きく首を振る。

　――ギュッッ。

　そして、フィオナに抱きつく。

　……やっぱり、まだ、戦わせるのは……。

　「大丈夫だ、安心しろ、フィオナ」

　オルハンが言った。もう、ステージへと続く階段を上り始めている。

　「俺とウテナが控えているんだ。負けねえよ」

　「えっと、あのね、みんな聞いてほしいん……」

　フィオナが、なにか言おうとした。

　「大丈夫です……！」

　「！」

　ウテナが、フィオナに抱きついたまま、言った。

　「あたし、戦います。そのために、来たんですから……！」

　「ウテナ……」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　「ウソだろマジか～！！」

　ケントが絶叫した。

　「フィオナさんが、負けるなんて……！」

　ミトも、信じられないといった表情で両者のステージの去りゆくのを眺めていた。

　「……」

　マナトは言葉を失っていた。

　……みんな、ホモ＝バトレアンフォーシスなんじゃないの？

　そう思ってしまうくらい、壮絶な戦いだった。