ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

493 前夜⑧／揃いし役者

　「……」

　ハウラ商隊の皆が、少し緊張気味な顔色に変わる。

　後ろにいる４人、そして、一歩前に立っているムハドを見てだった。

　……やはり、この男。

　ムハドを見ながら、アブドは思った。

　茶色と赤と白の幾何学的な模様の肩掛けと腰巻きに、その下から黒のインナーを覗かせる、簡易的な、装い。

　また、サロン対抗戦のときもそうだったが、特に、武器を所持している様子はなかった。

　「……」

　その表情は至ってリラックスしているように見え、アブドへ対しても、また、初見であろうハウラ商隊にも、親しげな眼差しを向けている。

　だが、そういった、普通の着物を纏（まと）い、普通に振る舞っていても、身に持っている、気品。そして、威厳。

　そういうものが、どこか、ムハドにはあった。

　「あっ！あの２人！」

　「巨木エリアにいたときの！」

　と、ムハドの後ろにいる４人のうちの２人が、ハウラとユスフを指差した。

　「なんだ、知り合いか？ケント、リート」

　「まあ、知り合いというか、なんつ～か」

　「岩石の村の依頼品の納品で移動してたときに、なんか、入国時の血の確認拒否したとかどうとかで、男のほうが護衛と戦ってたっすね」

　「へぇ」

　聞いたムハドは、ハウラに視線を向けた。

　「あら、やっぱイケメン……」

　「……」

　「……い、いや、その、怪しいもんちゃうんです！」

　ハウラが慌ててムハドに言った。

　ムハドは視線を、ハウラからユスフに移した。

　ユスフは無言で、ムハドを睨み返した。

　「……」

　ムハドの気品と威厳に負けまいと、必死に抵抗しているように、アブドには、見えた。

　「フフッ、そんなに警戒しなくても……」

　ムハドは苦笑した。

　「紹介しよう、ギルタブリル地方のキャラバンである、ハウラ商隊である」

　「！」

　アブドが言うと、ムハドは、目を大きく見開いた。

　「マジか、ギルタブリル地方の……」

　「ハウラですぅ！」

　ハウラが身を乗り出してムハドに挨拶した。明らかな好意が見てとれた。

　「へぇ～、ギルタブリル地方って、まだ、行ったことない地方っすね～」

　ムハドの後ろにいる、背の低い赤黒い髪の毛の男は言うと、自分の懐からヤスリブ地図を取り出している。

　「そうね……ここかしら？」

　「たしか、クルール地方からだと、ムシュフ地方を一度経由しないと、いけない土地だよねぇ」

　他のメンバーも、地図を覗き込んで、話をしている。

　そんな中、ムハドは改めて、ユスフのほうに向いた。

　「俺、ムハド。キャラバンだ。よろしくな」

　「……」

　「……ユスフくん。ひとつ、忠告しておこうか」

　アブドは、無言でなにやらムハドのことを詮索しようとしているユスフに、言った。

　「彼は、相手の心を読む眼を持っている」

　「！？」

　「彼に、嘘はつかんことだ。ついても、バレるぞ」

　「な……！」

　……さて、役者は揃った。