ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

489 前夜④／ガスト

　叫び声をあげた手すりの上の若者の頭が、大きく揺れる。

　「あぁ落ちるぅ！」

　「あっはっは！」

　「はい！からのぉ～！？」

　建物の下にいる若者たちは、そういうパフォーマンスなのだとみているようで、誰も助けようと動くものはいなかった。

　だが、手すりの上の若者は、少し手をバタつけせただけで、傾きが増していくその力に、抵抗しなかった。

　「えっ……」

　「お、おい！」

　「ヤバい助け……！！」

　が、もう、遅かった。

　完全にバランスを崩し、身体のコントロールがきかなくなった若者は、窓の手すりから、投げ出された。

　「うわぁぁ！！」

　「キャァ！！」

　そこいらで悲鳴がとんだ。

　「お、落ちる！！」

　もうダメだと思った何人かが、手で顔を覆った。　

　――シュルルル……！

　そんな観衆らの足元を縫うように、どこからか放たれた水流が、地面スレスレを駆け抜けた。

　「！？」

　「なっ！？」

　若者たちが目を見張った。

　――ブヨブヨブヨ……！

　水流は建物のすぐ下、若者たちが立っているところより少し前方で留まり、横に広がったと思うと、

　――ブヨヨヨヨッ……！

　ゼリー状となった水溜まりが、落ちてきた若者を受け止めた。衝撃で、水溜まりに、若者の身体が深くめり込む。

　――おぉ～！！

　周りの観衆から、どよめきが起こった。

　「た、助かったぞ！」

　「あぁよかった！」

　――パシャァァ……！！

　若者を受け止めたゼリー状の水溜まりは、ただの水となって地面に落ちた。

　「あだ……！」

　若者が、軽く尻餅をつく。

　「ガスト無事かぁ～！！」

　「ガストォォオオ！！」

　落ちてきた若者……ガストに、下で見守っていた若者たちは泣きつかんばかりに抱きついた。

　「……」

　ガストは、少しの間、放心状態になっていた。

　「……い、今の水は？」

　しかしその後、我に返ると、辺りを見回した。

　「た、たしかに……」

　若者たちも観衆らに視線を注ぐ。

　「だ、誰が助けてくれたんだ……？」

　「あっちのほうから水流が出てきたような……」

　しかし、周りには、かなりの観衆がいた。ガストが落ちたことによって、安否を心配して集まってきたのもいて、かなりの数になっていた。

　その上、水流は観衆の人混みの中から出てきていた。そのため、観衆たちすらも、どこが発生源なのか、分かっていなかった。

　「……お、オルハン先輩じゃねえか！？」

　若者の一人が言った。

　「オルハン先輩……！」

　ガストが目を輝かした。そしてしきりと、先より増して周りに目を配った。

　「だってよ、さっきのは、マナを取り込んだ水の能力のなせる技だ！間違いねえよ！」

　「……いやでも、いねえぞ？」

　その時、巡回中の護衛が駆けつけた。

　「……あっ！やっぱりガストの連中だな！こらっ！なにやってるんだ！」

　「はっ？なにもしてねえし！」

　護衛と若者たちが口論を始めた。

　護衛が駆けつけたことで、周りの観衆も少しずつ、離散し始めた。

　「……じゃ、いきましょうか」

　「ええ、そうね」

　マナトとサーシャは、ミト達のいる飲み物屋のほうへと歩き始めた。

　「よかったわね、間に合って」

　歩きながら、サーシャがマナトに言った。

　「ちょっと、ギリギリでしたね……最後、尻餅つかせちゃったなぁ」

　「あら、あのバカにお灸を据えたのかなって、思ったけど」

　「あはは……そんなことしないですよ」

　やがて２人は、ミト達と合流した。