ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

485 アブド、舌戦⑥／会議のあとで

　「ふむ……力を合わせる、か」

　アブドの発言を聞いた、灰色のクーフィーヤの公爵は、外交担当の公爵を見た。

　「どうだね？君。まだ十分、今の段階では、君の意見も考慮するべきだと、わしは思うがね」

　「……」

　「アブド公爵」

　外交担当の公爵が無言のままだったせいか、灰色のクーフィーヤの公爵が、アブドにも言った。

　「被害を最小限に抑えるという観点は、外せないぞ、アブド公爵」

　「もちろんでしょう」

　「そこは、どう、考慮されているのだ？」

　「いえ、私もまだ、そこまで考えられては、いません。それこそ、ご教授願いたいところである」

　「ふむ……」

　「アブド公爵」

　国防担当の公爵が手をあげた。

　「もう少し、詳しくお聞かせ願いたい。どういった策なのかを」

　「……はぁ、そうですね」

　外交担当の公爵も、ようやく口を開いた。

　「アブド公爵が考えている策を、聞いてみるまでは、なんとも言えません。とりあえず、話は、聞きましょう……」

　「分かりました」

　言うと、アブドは座った。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　――ギィィィ……！

　馬車が止まる。

　宮殿に到着したムスタファは、馬車から降りて、急いで、階段を上っていった。

　「……あっ」

　玄関の扉が開いた。

　中央会議に参加していたであろう、公爵たちが、宮殿から出てきた。

　「んっ、ムスタファ公爵」

　中央会議は散会しているようで、ムスタファに気づいた公爵の一人が、声をかける。

　「中央会議は、終わったぞ」

　「すみません。間に合うと思ったのですが……」

　言いつつ、すれ違う公爵らに、ムスタファは合掌した。

　「間に合わなかったか……んっ？」

　階段を上りきると、玄関の、開いた扉の先……灰色のクーフィーヤの公爵が、歩いてきていた。

　「……」

　扉の前には、アブドが立っている。

　そのアブドが、合掌し、頭を下げている。灰色のクーフィーヤの公爵に向けていた。

　灰色のクーフィーヤの公爵が、アブドを通りすぎる瞬間、立ち止まった。

　「まだ、公爵たちの不戦派が、暗躍してくるとは思うが……わしが説得しておいてやろう」

　「かたじけない……！」

　「イヴン公爵長へも、わしから話しといてやる」

　「感謝いたします……！」

　アブドが言い終わらないうちに、灰色のクーフィーヤの公爵は去っていってしまった。

　「……」

　一瞬、チラッと、灰色のクーフィーヤの公爵が、ムスタファへ視線を向けた。

　ムスタファも、アブドと同様、合掌し、頭を下げた。

　「……」

　無言で、灰色のクーフィーヤの公爵は通りすぎ、階段を降りて、馬車に乗り込んだ。

　「おう、ムスタファ公爵」

　ムスタファに、アブドが手を振っている。

　「すまない、間に合わなかった」

　「問題ない。ちょうどいいタイミングだ。打ち合わせするぞ。いつもの２階の、小部屋がよいな」

　「打ち合わせ？それよりアブド、会議はけっきょくどう……」

　ムスタファの言葉が終わらないうちに、アブドはもう、背中を向けて、歩き出していた。

　「ジンを倒すための打ち合わせだ。先の会議で、いくつか懸案を出された。ムスタファも考えてくれたまえ。はっは！」

　（岩石の村、依頼品の納品　終わり）