ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

481 アブド、舌戦②／外交担当の公爵

　国防担当の公爵は、周りを見渡した。

　「……なるほど」

　そして、もう一度、言った。他の公爵たちの反応を見て、このクサリク文書が出回っていたことを察したようだった。

　「ふむ、まあ君も、ここ最近は、護衛が頻繁に動き回って、なにかと忙しい身であったからな」

　「……」

　灰色のクーフィーヤの公爵に言われると、国防担当の公爵は腕を組み、無言のまま、目を閉じてしまった。

　「しかし、やはりいま、国防担当も言われた通り……」

　やがて、意見交換が始まった。

　「クサリク文書にある記述……まさに、現在、メロが直面している局面に酷似しているのは、間違いなかろう」

　「うむ」

　「そうだ」

　一人の発言に対し、他の公爵たちが、相づちのように同調する。

　すると、また別の、外交担当の公爵が立ち上がった。

　テーブルの中央に置かれているクサリク文書を手に取り、少し読むと、クサリク文書を持ったまま、言った。

　「なにより、この、クサリク文書で特筆すべきは、被害者がいないという点だと思いますが、皆さん、いかがでしょうか」

　「うむ」

　「そうだ」

　「間違いない」

　「いや、一人、いるだろう」

　灰色のクーフィーヤの公爵が、口を挟んだ。

　「失礼。一人、おります。おりますが……」

　クサリク文書を手に取った外交担当の公爵は訂正したが、発言を続けた。

　「その、英雄と呼ばれた男以外に、被害は、出ていないのです。つまり、国民への被害が、ないんです」

　「ふむ」

　「ここにいる博学な皆さまなら、言う必要すら、ないでしょうが……古来より、村や国におけるジンの襲撃というものは、信じられないほどの犠牲が出ているものが、ほとんどです」

　「うむ」

　「クルール地方は幸い、長い間、どの国も、その憂き目に遭うことはなかったが……」

　ここで、外交担当の公爵は、着ている装束のポケットから、数枚の紙を取り出した。

　「これは、つい先日、ムシュマ地方にある友好国より届いた報告書です。ここでは、ムシュマ地方のとある小国が、ジンの襲撃により、実に国民全体の１割が命を落としたと記述されている。しかも、その中には、残念なことに、まだ幼い子供まで、犠牲になった……」

　「なんと……」

　「そんなことが……」

　「ムシュマでも起きていたとは……」

　少し、ざわつく。

　声が止み、外交担当の公爵が続ける。

　「この国で、ジンは、暴れるだけ暴れて、塵となって消えていった……と」

　「……」

　「……また、こんな報告もあります。少し前になりますが、ラハムのとある村が、ジンの襲撃に遭った。しかし、住民の中に強い者がいて、犠牲を払いはしたものの、追い返すことに成功した」

　「おぉ」

　「やるではないか」

　「しかし、ここからです」

　「というと？」

　「ジンとの交戦で、その村の土地が、ダメになってしまった。ジンによって、肥沃な土壌が破壊されてしまった」

　「なんと……」

　「村人たちは、その土地を離れる以外、選択肢が、なくなってしまった。村人みんなが、流浪の民となってしまった」

　「それは……」

　「そんなことが、このメロの国で起きたら……」

　公爵たちが口々に言う。

　「被害が拡大しないうちに……」

　「やはり、クサリク文書に……」