ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

472 予感／ムスタファの公宮

　……というか、なんで？どうして？

　ルナは、なぜマナト達がここに来ているのか、皆目、見当もつかなかった。

　「……あっ」

　今度は、首のネックレスが後ろでうまく留められずに落としてしまった。

　「……」

　……おそらく、向こうも、自分と会うのが目的ではないはず。

　ネックレスを拾いながら、冷静にならない頭の中を、懸命に整理させながら、考える。

　父親であるムスタファとの、なにかしらの案件で来ているはずだった。

　……偶然かしら？

　化粧台、鏡に写った自分の顔を見ながら、ルナは、思った。

　……いいえ。

　もしかしたら……と、どこかで、思っていたかもしれない。

　それは、ジンが、その人の姿となって、自分の目の前に現れたときから……。

　そう、予感。

　ジンに、なにか、危害を加えられていないか……それだけを心配しながらも、ジンが現れたことによって、どこか、近いうちに、その時が来ることを、感じていたような気がしていた。

　「もう……！震え止まってってば……！」

　自らの手に、ルナは思わず叱っていた。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　台車が用意された。

　シュミットがつくり上げた彫刻が、布にかけられたまま、馬車の中から、台車の上へと移される。

　「それでは、中へ」

　アーチ状の、大きな、木目の美しい玄関の扉が開いた。

　「お入りください」

　青年の男に誘導され、台車とともに、一行は公宮の中へ入った。

　イヴン公爵長の公宮と同じように、屋内の天井はやはり高く、丸屋根の内側がステンドグラスとなって、緑、赤、紫色となった光が、広い玄関に降り注いでいる。

　玄関入って正面奥には、らせん階段。

　「こちらです」

　青年の男は、らせん階段には上がらずに、一階左手の渡り廊下を歩いてゆく。一行も続いた。

　均等に台座が置かれ、その上には、透明に鮮やかな植物の模様があてがわれた皿が飾られている。

　壁には、色彩豊かな絵画が立て掛けてある。

　「……」

　絵画の前で、サーシャは止まり、興味深そうに眺めている。

　「まるで美術館だね」

　「だね～」

　ミトとマナトは周りを見ながら観賞に浸りつつ、歩いていた。

　すると、青年の男が、とある一室の前で止まった。

　「公爵、連れて参りました」

　「うむ、ご苦労」

　一室から、一人の男が出てきた。

　「どうも、ご無沙汰してます、ムスタファ公爵」

　マナトはその男……ムスタファ公爵に挨拶した。

　「あっ、なんだ、君か！」

　ムスタファはマナトを見ると、親しみを込めた笑顔を向けた。

　「ターバンを、被るようになったのだね」

　「はい」

　「君も、岩石の村の芸術家たちと同行していたのだね」

　「そうですね」

　同じように、顔見知りであるミトやケントにも、ムスタファはマナトと同じように挨拶した。

　「……して、岩石の村の芸術士は？」

　「私でございます、公爵」

　シュミットが一歩前に出て、ムスタファに向かって、合掌した。