ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

471 窓の外

　「先生？どうしました？」

　「どうやら、来客のようですね。馬車が２台、庭に、入ってきてますよ」

　ルナも寝台から立ち上がって窓際へ行き、外を眺めた。

　「……」

　見ると、２台の馬車が、庭園に入ってきていた。

　「そういえば、お父さまが、言っていたような」

　「あぁ、そうだったんですね」

　「いや、でも、具体的なことは、私には、言ってなくて……」

　「やはり、ムスタファ公爵は諜報員の長でもありますから、家族にも言えないことが、たくさん、あるのでしょうね」

　「ええ」

　馬車の前には、１０人弱ほどの、男女。

　父の執事も勤めているルナの兄と、貴族のような出で立ちの、背の高い金髪の男性が、笑顔で会話している。

　「どこかの国の、お偉いさんですかね？」

　「そうですね」

　「……んっ？」

　その男性と同行しているのであろう、背の低い女の子が、ルナの妹と一緒に遊び始めた。

　「あの子は……娘さん、ですかね？」

　「さぁ……」

　「……あっ、あの無精髭の男性が、父親でしょうね。いま、女の子を担ぎ上げましたね」

　「そうですね……っ！？」

　ルナは自分の口を手で覆った。

　女の子を担ぎ上げた無精髭の男性を、ルナは凝視した。

　……け、ケント隊長！？

　と、一人の若い男性がケントのもとにやって来て、何やら話し始めた。

　……み、ミトさん！？

　そのミトについていくかたちで、ケントの隣に立った、もう一人の男性。

　「！！」

　ターバンを被っている。

　「嘘……」

　ターバンを深く被っているため、その男性の顔は分からない。

　だが、その立ち姿、ミトと親しく話す、ターバンの下の、かろうじて見える口元……歩くときの手の動きにいたるまで、ルナには、見覚えがあった。

　――コン、コン。

　「！？」

　ルナの自室の扉が鳴った。

　「は、はい！」

　「ルナさま。ご来客です」

　ムスタファの側近である老執事が扉を開け、言った。

　「公爵より、あなたも、出迎えるようにとのことなので、ご準備ください」

　「あっ、では、私もこれで。くれぐれも、まだ、ご無理は禁物ですよ、ルナさま」

　医者は優しくルナに言うと、執事が扉を閉めると同時に出ていった。

　自室内、一人になったルナは、化粧台の前に座った。

　「け、化粧、しなきゃ……！」

　その手は、震えている。

　「あっ……」

　手に持った化粧用のへら筆が、ポロっと落ちる。

　「もう……」

　急いで、震えた手でそれを拾った。

　身体の中、今まで巡りがゆっくりだった血が、一気に巡り始める。

　そのせいか、時おり、息苦しくなる。

　「ハァ……」

　深呼吸。

　呼吸を整える。

　先まで乾いていた目も、唇も、潤みを帯びて、輝き始める。

　「もう一回。……もう一回」

　一度頭上に巻き上げた、少し伸びた艶のある茶髪を、ほどいては、再度巻き上げる。そして、また、ほどくのを、繰り返した。

　「ふ、服……」

　急がないといけない。

　それでも、その気持ちとは裏腹に、念入りに、準備をせずには、いられない。