ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

470 ルナ、自室にて

　「はい、もう、閉じていいですよ」

　ルナに口を開けさせていた医師が言った。

　「マナの源泉はすべて、体外に排出されたようですね」

　ルナがマナ焼けになって以来、定期的にかかりつけの医師がやって来て、検診を行っていた。

　「先生、ありがとうございます」

　寝台の上、上半身を起こし、ルナは言った。

　「先生のお陰で、元気になりました」

　「あはは、まだまだですよ」

　「……先生、いつ、私は、キャラバンとして、交易に戻れるのでしょうか？」

　「そうですね。……半年ぐらいは、かかるかもしれません」

　「半年……」

　「未だ、あなたの体重は、マナ焼けを起こす前の３分の２すら、戻っていません。とてもではないですが、交易に耐えうるだけの身体ではないでしょう」

　「……」

　「前回と違って、マナの源泉が長いこと、体内に留まっていたんです。その分、内蔵がやられていたというか……マナが、身体を蝕み続けたのですから」

　「でも、私がマナを取り込むことができれば……」

　「ルナさま」

　医師からは、笑顔が消えていた。

　「あなたはもう、マナを取り込んではいけないのです」

　「……」

　「ようやく、普通のものも口に通るようになってきた、大事なところです。あなたは症状が酷かった頃の自分と比較して、いま元気になったと思っているでしょうが、もとの状態とはまだ、ほど遠い。その痩せ細った身体を見たら、みんなに驚かれてしまいますよ。ましてや、もう一度、マナを取り込もうなど言語道断です」

　「……」

　「……ルナさま、教えてください。どうして、マナを取り込むことに、執着されるのでございますか？」

　医師は本当に心配している様子で、しゃがんで、途中から下を向いてしまったルナを見つめながら、言った。

　「……ワガママ言っていることは、十分、分かっているんです。……でも、交易を通じて出会った、あの人のように……」

　下を向いて、医師の話を聞いていたルナは、顔を上げ、医師を見つめ返しながら、言った。

　「憧れの人が、マナを取り込んだ能力者なんです。私も、あの人と同じステージに、立ちたい。そして、大好きなキャラバンの仲間に、みんなに、貢献したいんです……！」

　「……」

　医師は、しばし言葉を発することなく、ルナを見つめていた。

　「……やれやれ、しょうがないですね」

　やがて、医師は苦笑すると、立ち上がった。

　「まずは、十の生命の扉について、ですね」

　「！」

　意外な単語が医師から出てきて、ルナは医師を見上げた。

　「分野じゃないですが、私もそれくらいのことは、知っていますよ」

　「あの……」

　「いまのルナ様の眼差しを見て、揺るがないものを感じました。いい眼を、していらっしゃった」

　医師は部屋を歩きながら、窓際へ。

　「私にできることは、マナについて調べて、ルナ様にご報告をすることくらいです。ですが、そんなに期待はしないでくださいね」

　「先生……ありがとうございます」

　医師が、ニコッと、ルナに笑顔を返すと、窓の外を見た。

　「相変わらす、素晴らしい景観を……おや？」

　医師はなにかを発見したように、窓の外を眺めている。