ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

465 ユスフとハウラ／象牙のダガー

　赤紫の、背中まである長いストレートヘアに、無法者の男と同じ、濃い紫色の瞳。

　だが、男の垂れ気味離れ目と違って、女の目は、目尻が吊り上がっていて、両目の間も寄り気味……いわゆる、ネコ目をしていた。

　そのネコ目が、今は、怒りのせいか、さらに吊り上がってしまっている。

　「ここに倒れとる護衛らやったんもお前やろ！おらユスフ！答えろや！！」

　女は無法者の男……ユスフの胸ぐらを掴んだまま、ガンガン揺らし始めた。

　「う……が……は、ハウラさま……か、勘弁……！」

　胸ぐらを掴まれたまま、ユスフは、息苦しそうにもがいている。

　「勘弁できるわけあらへんやろぉぉ……！」

　対して、女……ハウラは、締め上げる力をますます強めている。

　ハウラも、ユスフと同じ、足元まである長袖の、所々に白のラインが入っている、腰には白と緑のチェック柄の布を巻いた黒装束を纏っていた。

　ただ、腕が長いせいか、手が長袖から手首の少し先まではみ出している。背も、ユスフより高い。

　「お仲間さん、登場って感じっすね」

　リートは言った。

　また、ハウラの腰には、ミトやラクトとは違うデザインのダガーが装備されている。

　「お前のせいで、ウチら、このメロの国の入国、再審査になってもうたんやぞ……！」

　「ぁが……！」

　……男の人よりも、もっと、こってこてのお訛りだ。

　マナトは思った。

　――ブンッ！

　ハウラが、ユスフを投げ飛ばした。

　――ドサッ……。

　「あぅ……！」

　先までの戦いがなんだったのか分からなくなるくらい、あっけなくユスフは地面に倒れた。

　――シャキ……。

　そして、ハウラは腰につけているダガーを抜いた。

　「おぉ」

　「あのダガー……！」

　ハウラの持っているダガーを見た、ケントとミトが反応した。

　そのダガーは、一般的な、鉄色の光沢のものではなく、真っ白な刃をしている。

　「珍しい。あれは象牙（ぞうげ）でつくったダガーだ」

　ケントが言った。

　「へぇ！ゾウさんですか！」

　「ああ、そうだ。たぶん、マナトは実際に、まだ遭遇してないよな」

　「はい。でも、前の世界でもいましたし」

　「そうだったのか」

　「懐かしい。あれですよね、とても大きくて、とても長い鼻で、２本、大きな牙があって」

　「ああ、そうだ。その牙で、あのダガーは出来てる」

　「へぇ、そっかぁ。こっちにもいるんですね。見てみたいなぁ～」

　「……なぬっ！？」

　ケントが仰天している。

　「見てみたいだと！？」

　「えっ？なんか僕、変なこと言いました？」

　「おいマナト。ゾウは、このヤスリブの世界でも代表するくらいの、てか、地方よってはジン以上とも言われるほどの、一番危険な生物だぞ……！」

　「……えっ？そうなの？」

　と、話している間にも、ハウラが象牙のダガーを構え、

　「騒ぎ起こすなって、入国する前にあれほど言ったやろが……死にたいか？死にたいんか？ウチが代わりに死なせたろか～！？！？」

　「ちょ、勘弁し……！」

　――スァァアア！！

　真っ白な刃の残像が、ユスフをかすめた。

　――ツ～。

　ユスフの頬が少し切れる。血が流れた。

　「は、ハウラ殿、待たれよ～！」

　すると、護衛の別動隊がやって来て、ハウラのもとへ駆け寄った。