ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

463 ミトの一閃

　ミトはダガーをくるっと回転させて、逆手持ちから通常持ちに戻した。

　「……兄（あん）ちゃん、いいセンスしとるなぁ」

　すぐに立ち上がったミトを見て、無法者の男が言った。

　「受けがむっちゃ上手い」

　「……」

　「手応えありと思ったけど、俺の蹴りの衝撃と同時に、わざと自分で跳んだのか。そんで受け身して、転がって、という……こっちの手応えほど、ダメージは、受けてなかったんか」

　「……」

　男の、濃い紫色の瞳に軽蔑の色はない。素直に関心しているようで、ミトの姿を見つめていた。

　「……あなたこそ、」

　ミトもようやく、男に応えた。

　「ここまで戦っていて、無傷ではないですか」

　「……」

　「とても、特殊な能力を持っているようですね」

　「まあ、一応、マナを体内に取り込んでるんでな」

　「やはり……！」

　ミトが、目を細めながら、つぶやいた。

　「能力者……マナトと、同じ……！」

　……ですよね。いや、それ以外、考えられない。

　マナトは思った。

　だが、これまで出会ってきた、どの能力でもないことも、間違いなかった。

　……おそらく、僕やここにいるみんなの知らない、どこかの地方のマナを取り込んでいるのだろう。

　「……まっ、ええわ」

　男が、左手を突きだして、上向きにクイクイと、ミトを手招きした。

　「続きやろうや」

　手招きする度、中指と小指の指輪がキラキラと反射している。

　「続き、ですか……」

　ミトが、男に向かって、微笑んだ。

　「たぶん、これで最後ですよ」

　「おおぅ……言うねぇ。まあでも、そうやんな、そやった……うん」

　――タッ！

　男のほうが先に動いた。

　「でもそれ俺のセリフやからな！！」

　「これで決める……！」

　ミトも、迎え撃つ構えを見せる。

　男の動きに合わせるように、ミトが左右に揺れながら前進した。

　――ヒュッッ！

　初動で見せた動きと同じ、下から振り上げるミトのダガーの一閃。

　「はっ！もらった！！」

　――グッ……。

　男が、先に護衛を倒したときと同じ、ワンテンポ遅れたモーションで、右拳に力を込めて振りかぶった。

　――スッ。

　ミトがダガーを引っ込める。

　「わっ！フェイントっす！」

　「おおお！？」

　リートとケントが叫ぶ。

　「なにっ！？」

　「……」

　ミトが、その場で素早く身体を捻る。同時に、ダガーを持つ手を腰の後ろに回した。

　「俺の動きに合わせて刺し違えるつもりか……無駄やぞ！！」

　男は構わず右拳を繰り出してきた。

　「このまま殴り倒したるわ！！」

　「ったあ！！」

　その場でミトは勢いよく身体ごと横向きになりながら跳躍。ぐるん！！と、ミトが自ら捻りあげた身体を解き放って回転した。

　――ヒュゥゥン！！

　遠心力の勢いに任せたダガーが一瞬にして、銀色の円を描く。

　「！？しまっ……！」

　――ピッ……！

　ダガーの刃の先端が、男が突き出した拳の先端に触れた。

　「いっ……！」

　――ツツ……。

　男の右拳の端……指の端がほんの少しだけ切れて、血が出てきた。