ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

456 無法者

　「あらら、トラブルですか」

　「……たしかに、なんか、言い合いしてる声、聞こえてきてますね」

　前方で停車している馬車があるため見えないが、その向こう側から、口論をしているような複数の声が聞こえてくる。

　周りは、緑豊かな景観。

　巨木エリアの一角で、馬車は停止してしまっている。

　「おう、なんだなんだ？」

　「倒木っすかね？」

　すると、ケント、リートの２人も降りてきて、馬車の前へと歩を進めていった。

　「ちょっと、見てきますね。ニナさんと召し使いさんは、サーシャさんを、見ててください」

　「分かった～！」

　「は、はい」

　マナトは馬車の中にいる２人に言うと、ミトと一緒に前方に向かった。

　巨木エリアは、馬車が走るために、巨木と巨木の間を縫うようにして、平たい石で舗装された道が張り巡らされている。

　「……あっ」

　「護衛のみんなだ」

　その、馬車の導線をふさぐようなかたちで、護衛たちが１０人ほど、立っていた。

　「おい君！いい加減にしないか！」

　護衛たちの先に、誰かいる。マナトとミトは背伸びした。

　旅の装いをしている男が１人、見えた。

　「この国に入るためには、今は、誰一人もれなく、やっていることだ！」

　「はっ！何度言われても、俺はやらんぞぉ？」

　男が、言い返した。男にしては少し高めの、耳に残る特徴的な声をしている。

　ついでに語尾には、護衛たちに対し、若干の煽（あお）り感が漂っていた。

　歳はマナトと同じか、少し上くらい。

　黒色の、リートのようなパーマ風の巻き毛に、濃い紫色の瞳をした、目尻が垂れている少し離れ気味の両目が、護衛たちを睨み付けている。

　少し大きめな口は、護衛たちをバカにしたように、ほくそ笑んでいる。

　入国したばかりだろうか、膝下まである灰色のマントを纏っている。

　「うぃっす～」

　「……んっ？あぁ、君はキャラバンの……」

　一番後方にいた、顔見知りになった護衛に、リートが声をかけた。

　「どうしたんすか？」

　「あぁ、あの男、いまさっき、入国して来たんだが、入国の際に行う血の確認をすり抜けたんだ」

　「あちゃ～、無法者じゃないすか」

　「とんだアウトローだよ。すぐに気づいて、護衛で追いかけて、いま、といった状況だ」

　「なるほどっすね～」

　リートが振り向いた。

　「まあ、ちょっち、見守るとしますか」

　と、護衛たちの中から、一人出てきた。

　「すまないが、理解してほしい。いま、この国はジンの恐怖が渦巻き始めているんだ」

　落ち着いた口調で説得を始める。おそらく隊長だろう。

　「君がジンだと疑っているわけではないが……」

　「……くははっ！」

　男が笑いだした。

　「しょ～もな！」

　……ちょっと、お訛（なま）りが。

　マナトは思った。

　前の世界でいえば、関西弁といったところ。

　「知ってるよ、ジンの噂ぐらい。たかがジン一体に、どんだけビビっとんねん！」

　「な、なんだと……！」

　男の煽りに、後ろにいた護衛たちが殺気だった。

　「悔しかったら、傷つけてみろや。クルールの平和ボケした護衛さんたちよぉ～」

　その殺気の炎に、男が油を注いだ。