ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

454 岩石の村のプチブーム、サーシャの叫び

　「つくりきる、意志っすか」

　リートが繰り返した。相変わらず、イスを左右に揺らしている。

　「はい。私のアトリエで過ごしたあの数日間だけは、彼らは立派なアーティストでしたよ」

　シュミットはうなずき、言葉を次いだ。

　「それに、サーシャさまは写実的な絵が得意ですが、イラストのような抽象的なものが得意な人もおります」

　「才能っつっても、いろいろあるんすね」

　「そうなんです。……その証拠が、」

　すると、シュミットは懐に手をやった。

　――トン。

　テーブルの上に、小さな木の彫刻が置かれる。

　――ッタン。

　リートの揺れが止まった。

　「な、なんすか、この、不気味な生命体は……」

　そして、若干、引き気味に言った。

　カメレオンのような、ギョロっとした目が不気味な顔。胴体からは、腕のようなものが３本出ている。足のようなものも３本あって、安定して立っている。

　「ちょっと、これ、いま、プチブームなんですよ」

　「こ、これが？」

　「そのきっかけは、ラクトさんなんです」

　「へっ！？」

　「実は、ラクトさんのつくった彫刻なんですが、私のアトリエに足を運んだ方が、結構、興味深くご覧になってゆく方が多くてですね……」

　「あ、あれを……？」

　「ええ。なんといびつな形をしているのだと、逆に新しいと、真似て作り出す人が増えてきましてですね。今では、子供たちの間で、ラクトさんの作品と似たような作品を、競ってつくり合っていますよ」

　「う、ウソだろ……」

　ケントが唖然として言った。

　「案外、ラクトさん、絵画だと、有名な画伯になるかも……」

　「シュミットさ～ん……！」

　顔を真っ赤にした召し使いが、ベランダから戻ってきた。

　「！？」

　かなり激おこな雰囲気を醸し出しながら、シュミットに迫る。

　「ど、どうされたのですか？」

　「どうしたもこうしたもありませんわ！あなたって人は……あなたって人はぁ！」

　「えっ！？ちょ、ちょちょちょ！？」

　――あぁ！！

　「！？」

　控え室まで聞こえる、サーシャの叫び声。

　「えっ！？」

　「サーシャの声……！？」

　「サーシャさま！！」

　召し使いが控え室を飛び出した。

　「ど、どうしたんだ！？」

　「とにかく、公爵長の書斎に！」

　他のメンバーもすぐに控え室を出て、イヴンの書斎へと駆け足で向かう。

　――バンッ！

　書斎の扉を、召し使いが勢いよく開けた。

　「サーシャさま！？」

　サーシャが、マナトに抱えられていた。

　「……大丈夫、気を失っているだけです」

　「い、今の、サーシャさまの叫び声は！？」

　「……」

　マナト、また、イヴンも、サーシャの描いた絵画に、視線を注いだ。

　「この絵画の正体は……」

　そして、マナトは下を向いて、抱えたサーシャを見つめながら、言った。

　「サーシャさんが、転生前、死に際に見た光景だったようです……」