ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

450 黒い物体を巡って

　「ふむ。では、この黒い物体は？」

　イヴンが、サーシャに問いかける。

　「……」

　サーシャは無言。

　「なるほど」

　少し経った後、イヴンが納得したように、うなずいた。

　「……えっ？」

　マナトはサーシャとイヴンを交互に見た。

　……なにいまの！？なにが、なるほどなの！？サーシャさん、なにも言ってないよ！？

　「……マナトさん」

　すると、シュミットがやって来て、小さな声で、マナトに耳打ちした。

　「あのサーシャさまの無言は、『分かって描いていません』ということなんですよ」

　「あ～そういう……！」

　……そっか、サーシャさんも、自分で分かっていない上で、描いていたんだ。

　「その上で、イヴン公爵長が、受け入れたのですよ」

　「受け入れた、ですか……」

　「分からないなら分からないで、そこに芸術性というものを、イヴン公爵長は感じたということです」

　「な、なるほど……」

　……いや、分かったような、分からないような。だけど、２人の間で納得し合っているのであれば。

　マナトは思った。

　「……ふむ、しかし、この見たことのない光景……もう少し、掘り下げねばな」

　すると、イヴンは絵画から目を離し、皆を見渡し言った。

　「少し、こみ入った話をする。サーシャ以外、外へ出るがよい」

　――パンッ、パンッ！

　イヴンが手を叩く。

　外にいた執事が入ってきた。

　皆を外へと、誘導し始める。

　「あっ……」

　すると、サーシャが、マナトのほうへと近寄った。

　「こちらの、ターバンの彼……マナトだけは、同席を願いたいのですが……」

　「ほう。その心は？」

　「彼は、このヤスリブの世界の者では、ありません」

　「ほう！？」

　「彼は、異世界からの転移者です。この絵画の製作途中……ここまで描ききっていなかった段階でも、この絵画のことを海と言った。この情景が、彼のいた異世界では、見ることができたようなので。彼の意見は参考になると、私は思っています」

　イヴンは腕を組んだ。少し、考えているようだ。

　「……異世界の者よ」

　やがてイヴンが、マナトへ言った。

　「このヤスリブに、なにをしに来たのだ？」

　――おぉ……。

　ギラギラに光っている、イヴンの大きな琥珀色の瞳。とにかく目力が、すごい。

　そして、その瞳に、マナト自身がしっかりと写っていた。

　「あの、僕は……」

　「マナトはもう、キャラバンの村の住人であり、俺たちの仲間ですよ」

　ケントが言った。ミトもリートも、うなずいた。

　「……よかろう」

　マナトの同席を、イヴンが了承した。

　「だが、マナトとやら。これからの会話は、口外することをよしとせぬぞ。わしのためではなく、サーシャのためだ」

　「はい、分かりました」

　皆が、外へ。その後、扉が閉まった。

　書斎の中は、イヴン、サーシャ、マナトの３人だけとなった。