ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

410 個室訪問

　「どうする？マナト」

　「まあ、さすがに外には出てないと思うんだけど……」

　話をしながら、２人は個室を出た。

　「他に個室は見て回りました？」

　マナトはサーシャに問いかけた。

　「いいえ。ラクトの個室に行った以外は、ここが、はじめて」

　「そうですか。……とりあえず、誰かの部屋にいるかもしれないので、ちょっと、あたってみますか」

　「分かったわ」

　「おっけー」

　３人で廊下を進んでゆく。

　「……でも、ムハドさんから、行動する時は集団で、一人で外を出歩くのは控えるようにって言われてるし、宿屋内のどこかにいるとは思うけどなぁ」

　歩きながら、マナトは言った。

　「まあ、そうだよね」

　「……いや、ごめん。そうでも、ないかも」

　「えっ？」

　「鉱山の村で、思いっきり、夜、抜け出して洞窟探検したなぁって……」

　「あ～、はは、確かに。ラクト、あの時ウッキウキだったからなぁ。まあ、あの時は、僕たちもいたけど」

　ミトが、同意するかのように苦笑した。

　「……」

　呑気そうに話す２人とは対照的に、サーシャは不安そうに、そわそわしながら歩いている。

　３人は足を止めた。

　「ここは？」

　「ケントさんの個室」

　――コン、コン。

　扉をノックする。

　――カチャッ。

　「ふぃ～。んっ、どうした？みんなして」

　「……」

　サーシャが、顔を背ける。

　扉を開けて出てきたケントは上半身裸で、腰にタオルを巻いていた。筋肉隆々なその身体からは、湯気が出ている。

　「あっ、すみません、お風呂中でしたか」

　「ちょうど、出たところだ」

　「ケントさんの個室に、ラクト……来てないですよね、その感じだと」

　「ああ、来てないが」

　「そうですか」

　「どうした？」

　「いや、ちょっと、探してまして」

　「いないのか？」

　「個室には。もしかしたら、外に出ているかもしれないですが……」

　「……マジか」

　ケントは、少し、目を細めた。戦闘中のような、緊張感のある目だった。

　「まさか、アイツ……ウテナを探しに行ったんじゃ、ないよな……？」

　――ピクッ。

　ケントが言ったとき、サーシャの背けた顔が、一瞬、動いた。

　「まさか……この、メロ共和国は、アクス王国か、それ以上に広いですよ。探すのなんて不可能です」

　「だよな。……お前らは、引き続き、探しててくれ。念のためだ、俺は服着たら、ムハド隊長に言ってくる」

　「はい」

　――パタンッ。

　扉が早々と閉まった。

　次に、階段で２階に上がり、とある個室の前で止まった。

　「マナト、ここは？」

　「シュミットさんの個室」

　「……ここには、いないんじゃない？」

　マナトはうなずきつつも、言った。

　「まあ、たぶん、いないと思うけど……でも、ここは、」

　マナトは、シュミットの個室の、右隣の個室を指差した。その個室の扉は、少し、開いている。

　「ラクトの個室の隣だから、変な物音とか、ラクトが誰かと会話していたら、聞いてたり、もしかしたら見てるかもって、思って」

　「なるほど、分かったわ」

　――コン、コン。

　マナトは、扉をノックした。