ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

403 戦人（いくさびと）、その血

　ミリーが、双剣の構えを解いた。

　「……」

　険しかった表情が、幾分かやわらぐ。

　双剣は持ったままで、ミリーの戦闘意思が消えているわけではなさそうだが、いまは、攻撃する気がないことは、ラクトも察することができた。

　「久しぶりに、私と同じくらいの、戦人（いくさびと）の血の濃さを持つ者と、出会ったのであります」

　「戦人の、血の濃さ……？」

　「はい」

　ミリーが言う。

　「普通に過ごしていれば、あなたも、おそらく経験が、あるはずであります。それも、一度や二度ではないはず。すなわち、他の人びとに比べ、身体能力に優れている、感覚……」

　「……」

　「私たちの身体の中に流れる血は、他の人種よりも熱く、身体を巡る速さも速く、そして、そのエネルギーを、身体能力へと昇華することができる……他の人種とは、違う力を持つ人種なのであります」

　「……」

　「それにより、これまでの歴史上、数多の戦で活躍してきた私たちの祖先は、戦人（いくさびと）と呼ばれ称されるようになった」

　「……」

　「つまり、私たちの強さは、いわば、生まれつきのものであります」

　……そうだったんだ。

　ラクトは、ぜんぜん、知らなかった。

　「しかし、このヤスリブの長い歴史の中で、私たち戦人の祖先は、いつからか、混血の道を選んだ」

　「混血の道……」

　ミリーが、自分の目を指差した。濃いめの、青い瞳が輝く。ラクトの明るめの茶色の瞳とは、まったく違う、色。

　「私も、そして、あなたも、混血が進むうちに、戦人の血は薄れていっている。いわば、私たちは、亜種のようなもの……それでも、その血を受け継ぐ者にはやはり、身体に戦人の能力が宿っている……」

　「俺にも……」

　「……なるほど、なるほど」

　ミリーが、納得したように、何度かうなずいた。

　「ラクトさん、と、いいましたね」

　「ああ」

　「先ほどは、いきなり仕掛けて申し訳なかったのであります」

　「あぁ、いや……」

　「ラクトさんのその力で、下にいた、私の後輩たちを、どうしたのでありますか？」

　くわっと、ミリーの顔が、再び、険しくなった。

　「……」

　……どう答えりゃいいんだ？

　下の諜報部隊に関しては、マナトが対応しているはずだ。

　しかし、そのことを、言うべきではないような気が、ラクトはしていた。

　……やべぇ！わかんねぇ！おい！マナト！どうすりゃいいんだ！？

　「……ま、撒いてきた」

　……あっ、うまく言えたんじゃね？

　「……そうですか」

　――チャキ……。

　ミリーが再び、双剣を構える。

　「もうひとつ、その力をもって、ウテナさまに、なにをされるつもりでありますか？」

　ミリーが問いかける。

　「なにもしない。ここから、連れ出すだけだ」

　「ウテナさまは、ここにいるべきであります」

　「ダメだ。ここにいると、ウテナは危険だ！」

　「外のほうが危険であります！！」

　ミリーはラクトに言い返す。

　「それに、あなたとウテナさまは、なんとなく会うべきではないと、私の中の私が、言っているのであります！」

　「はぁ！？んだよそれ！！」