ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

398 諜報員本部④／広間での激戦

　「なっ！？」

　「あ、あの者は……！？」

　「どういうことだ！？」

　不意に７階の広間に姿を現したマナトに対し、諜報部隊から面食らったような声があがる。

　「……」

　ラクトは通路の角から、ほんの少しだけ顔を出し、広間を見守った。

　下で諜報員の男２人が、諜報員きっての実力者集団と称していた、諜報部隊。

　おそらくサロン対抗戦の途中で乱入し、マナトを取り囲んだ面々と同じか、違うにしろ、同じ実力のある者達なのだろう。

　その人数は、１０人ほど。

　あの時は、リートやミトなど、キャラバンの村の面々がいての対峙だったが、いまは、マナト一人のみ。

　……大丈夫なのか？

　ラクトの心配をよそに、マナトはまっすぐに諜報部隊に突っ込んでゆく。

　――チャキッ。

　マナトが駆けながら、腰につけていたダガーを抜いた。

　……アイツ、ダガーを抜きやがった！？

　「来るぞ！」

　諜報部隊が応戦の構えを取る。皆、ダガーや双剣など、小回りのきく短射程の武器を所持している。

　「俺がいく！」

　双剣を構えた一人が前に出た。

　「くらえ！」

　距離を詰めてくるマナトに対して、逆に自ら距離を詰め、双剣で２連撃を叩き込む。

　――スッ！

　「ぬっ！？」

　次の瞬間、マナトは横を通りすぎていた。

　２人がぶつかり合う寸前、マナトは真横に細かく跳躍。双剣はマナトの残像を切るかのように振りきられていた。

　……う、うまい！ダガーで斬り合いに持ち込むとみせかけて……！

　双剣の一人をやり過ごして、さらにマナトは前へ。らせん階段へと、一直線に向かっている。

　「いかせるな！！」

　――バッ！！

　諜報部隊が一斉に動き、陣形を展開した。

　４人が素早く、そして、マナトの周りを四角く、正方形に取り囲んだ。

　「……んっ」

　マナトの動きが止まった。

　「回れ！」

　残りの部隊がその正方形の、さらに外側を囲むかたちで、円形にぐるぐると軌道を描きながら走り始めた。

　「いくぞ！」

　ダガーを持つ一人が、その円形から離脱して、中央にいるマナトに切りかかった。

　「！」

　――キンッ！

　マナトは持っているダガーで、相手の攻撃をやり過ごした。

　相手はもとの円形の軌道へと戻る。

　「よし！続け！」

　別の一人が、マナトへ。さらにもう一人、別の角度から、マナトへと切りかかる。

　「……くっ」

　マナトは回避しながら、円の外に出ようと、踏み込んだ。

　「４点、交差開始！」

　その時、正方形の４人が動いた。

　対称軸同士の２人が連携し、同時にマナトに交差するかたちで攻撃。

　マナトは中央に押し戻された。

　「一気に畳み掛けろ！！」

　円と正方形から繰り出される息をつかせぬ連続波状攻撃が、マナトに襲いかかった。