ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

386 マナトの報告

　「ムハドさん、い、いたのですか」

　「おうよ」

　「ケントさん、言ってくださいよ……あなたの座ってる角度的に、ぜったい、見えてたでしょ」

　シュミットが言うと、ケントは笑った。

　「あはは、いや～、いつ気づくかなって、思って」

　また、ムハドに続いて、リート、マナトと、列をなして入ってきた。

　「うぃ～っす」

　「お疲れさまです～」

　「おう、マナト。やっと終わったか」

　「はい、とりあえず、今日はって、感じで……」

　マナトは明らかに疲れた様子で、ケントに返事した。

　「ちょっと、腹ごしらえすっか！」

　「さんせ～っす」

　「は～い」

　ムハド、リート、マナトは、それぞれ、空いている席に座り、残っている料理に手を伸ばした。

　「モグモグ……そうだ。マナト、俺とシュミットさんが、彫刻見に行く前に、一応、ここにいるみんなには、言っておくか？」

　「ムグムグ……そうですね。そのほうが、いいと思います」

　ムハドに促され、マナトは皆を見渡した。

　「ちょっと、個室へ来てもらえますか？」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　宿屋の１階にある、マナトの個室に、皆集まっていた。

　一人用の個室に、１０人以上……だいぶ、密。各々、床に座ったり、寝台の上に座ったりしている。

　「ふぅ」

　マナトはひと呼吸置き、言った。

　「ジンはどうやら、この国で、途中まで、僕に化けていたみたいです」

　「えっ！」

　そこにいた一同、一斉に、マナトに視線を注いだ。

　「最初この国に来た時、なんでこの国の人、僕のこと知ってるんだろうって思ったりしてたんですけど、その原因は……」

　マナトは軽く、ムスタファ公爵から聞いたという、この国における、ジン出現から、これまでの経緯を説明した。

　「……なぜか途中で、僕の変装を解いたようで。そして、いま現在、ジンが化けているのは、どうやら、ウテナさんで間違いなさそうなんですよね」

　――バッ！

　寝台であぐらをかいていたラクトが、いきなり立ち上がった。

　「そうだったのか……！」

　「うん、そうみたい」

　「マナト、ウテナはいま、どこにいるんだ？」

　「それは分からない。でも、身に危険が及んだらしくて、避難したらしい」

　「……そうか」

　「心配だよね」

　「……ああ」

　ラクトはうなずくと、再び、寝台の上であぐらをかいた。

　「ジンは……」

　壁にもたれかかったまま立っているムハドが、口を開いた。

　「いまだ多くの謎に包まれていることばかりだ。だが、それでも、少しずつ、分かってきたことがある。ジンの種類などがそれだ。その中に、他人に化けるためには、その人に一度、接触する必要がある、というものがあってな」

　「あっ、それって、つまり……」

　シュミットの言葉に、ムハドはうなずきつつ、続けた。

　「そう。マナトは一度、この国で暴れているジンと、過去に、どこかで、会っていることになる」