ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

383 ラクト、宿屋にて

　「……」

　「……どうしたの？」

　夜。

　窓から外を眺めているラクトに、サーシャは言った。

　「……」

　「ラクト」

　「……んっ」

　「どうしたの？」

　「あぁ、いや、なんでもない」

　ラクトは答えた。

　サロン対抗戦を終えたムハド商隊は、数組に分かれて宿をとり、それぞれ、思い思いに過ごしていた。

　ラクトは、ミトやマナトなどのいつものメンバーに加え、岩石の村の面々と、巨木の点在するエリアに隣接している宿に泊まり、卓を囲んで夕食についていた。

　ただ、マナトは不在で、サロン対抗戦中、いきなりやってきたムスタファという公爵に連れていかれて以来、戻らずにいた。

　「いやぁ～！今日は、なんていうか、ハチャメチャだったなぁ～！」

　「ですね～！モグモグ……！」

　ケントとミトが快活に会話しながら、ガツガツと飲み食いしている。

　「でも、ケントさん、結局、フィオナさん達に挨拶できなかったですね」

　「ああ。でもまあ、なんか、お取り込み中っていう、感じあったし。この国にいる間に、顔見せればいいだろ」

　「それもそうですね、モグモグ……！」

　「いやでも、やっぱ一番盛り上がったの、マナトんとこだよな！」

　「モグモグ……はい、すごかったですよね！」

　マナトの話で、２人は盛り上がり始めた。

　「……」

　ラクトはまた、窓の外を眺めた。

　宿のすぐ前にある通りが見える。

　恋人同士だろうか、数組の、男女が歩いている。巨木に目をやりながら、寄り添い、仲睦まじく夜の散歩を楽しんでいるように見えた。

　そんな男女とすれ違うように、数人の護衛が歩いている。この宿に入る直前にも、彼らを見ていた。どうやら、この近辺を、徘徊しているようだ。

　そして、そんな通りの先は、暗闇。巨木に星の光が遮断され、真っ暗な世界がどこまでも、広がっていた。

　「ずいぶんと、浮かない顔をしてますわ、ラクトさん」

　「ホントだ！どうしちゃったの～？」

　ラクトの向かいに座っているサーシャの召し使いと、ニナが言う。

　「サロン対抗戦では、あんなに活躍されてましたのに」

　「ホント、すごいかっこよかったよ～！」

　マナトが場外乱闘を繰り広げた後も、サロン対抗戦は続けられていた。

　サロン対抗戦は総当たり戦となっていて、数日行われた後、戦績のよかったサロン数組で決勝戦を行うといったものだった。

　そこに、ムハド商隊も、イチサロンとして出場。

　結果、全勝。

　そして、そのすべての戦いに、ラクトは先鋒として出ていた。どの試合も一瞬で決着がついた。間を詰めて、一閃。これの繰り返しだった。

　相手は、強さにもよるが、中にはラクトの動きにまったく反応できずに、頬をかすめ切られる、マナトのような者すらいた。

　「……もっと、喜んでも、いいんじゃない？」

　召し使いとニナが言うように、サーシャもラクトに言った。

　「……かっこよかった」