ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

ウテナ、内なる戦い

382 壊れた心

　いろんな人たちの声が聞こえてくる。お父さん、お母さん、市場で帰りを待ってくれるみんな。

　素晴らしい活躍だって。素敵だって。憧れてるって。あたしのように、なりたいって。

　それらはみんな、自分をほめてくれる、甘美な響き。みんなが、あたしのことをそんなふうに言うわ。

　そんな声が、次第に……、

　……いや、聞きたくない！聞きたくない！

　どうして？

　なんでみんな、そんなひどいこと言うの？さっきまでの甘美な響きは、なんだったの？

　まるでそっちが本音なんだって言ってるようなものだわ。いやむしろ、そのための、甘美な響きだったんだ。

　そうだったんだ……あぁ、あたし、生まれてこなければよかったのかしら。

　《ウテナ！》

　……フィオナさんの声が聞こえる！

　フィオナさんは、みんなと違うわ。だって、いつも一緒にいてくれたじゃない。

　そう、あたしにとって特別な……、

　――ザザァ～。

　目の前が、砂嵐に覆われてゆくわ。

　……なにも見えなく、聞こえなくなっちゃった。

　《ウテナ！！》

　……ルナ！

　《よかった……》

　そうだった。あたしには、ルナがいたじゃない。

　あのね、みんな、ひどいんだよ！ルナ、あたしの話、聞いてもら……、

　《あなたはルナさんの、なにを知っているのですか？》

　あっ……、

　《ルナさんにいつも会っているのは、ルナさんのためですか？それとも、自分の優越感を満足させるためですか？》

　《あなたは本当にルナさんを大切に思っているのですか？》

　《自分の欲求を満たすための道具にしているんじゃないですか？》

　――ザザザァア～。

　……なによ、それ。なんなのよ……。

　もうヤダよ……。

　そんなの、あたしが一番、サイテーじゃんか……。

　《ウテナちゃん》

　《ウテナちゃん！》

　あっ、近所の、いつも優しい、おばさん達が、笑ってるわ。

　《……》

　……どうして？どうして、笑顔じゃなくなっていくの？

　やめて、そんな怖い目で、あたしを見ないで。

　どうして、あたしに刃を向けているの？その刃で、あたしを刺そうとしてるんじゃ……。

　ねえ、お願い、笑って？

　どうしたら、笑ってくれるの？

　《……》

　……あっ、そっか。分かった。

　「ねえ、ミリー」

　ウテナが言った。

　「ちょっと、ダガー、かしてくれない？」

　「……」

　――ブン、ブン！

　諜報員で、ずっとウテナを監視しているミリーは、大きく顔を横に振った。

　「お願い、かして？」

　「ウテナさま……お願い、もう、やめてください……」

　「お願い」

　「イヤ……」

　「お願い」

　「……」

　ずっと、繰り返し、ウテナはミリーに言い続けた。

　「……」

　――カチャッ。

　耐えられなくなったミリーが、ウテナにダガーを渡した。

　ウテナの腕に、ダガーが食い込む。

　「……あぁ、よかった～。ほら、ね、ミリー、おばさん達、笑顔になってくれたよ～」

　「もう、やめて……」

　ミリーの、小さくすすり泣く声が、２人だけの空間に溶け込んだ。