ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

379 諜報部隊とムスタファ

　「なにっ！？」

　驚いたのは、黒の集団のほうだった。

　「我々の周りに、もう……！？」

　黒の集団は十数人ほど。しかし、そのうちの半分も、リートやキャラバンの村の面々の動きに対応できていない。

　「さて、どうするっすか？」

　リートが言った。手に火矢を持ち、いつでもござんなれといった表情で、その赤く輝く瞳を、黒の集団へと向けている。

　「おいおい、一対十数人はないだろ～」

　「それなら、僕たちも、加勢するよ……！」

　リートと同じく、ラクトとミトも、腰につけているダガーの柄に、手をかけていた。

　「なんだなんだ？」

　「あの黒いマントは、諜報部隊の……」

　「おいおい、なんか、ヤバそうだぞ……」

　ステージの上での異変に、観衆もざわつく。

　「お、おい！ちょっと待て！」

　黒の集団の一人が、マナトを見て叫んだ。

　「この者、腕から血を流しているぞ！」

　「！」

　「……なるほど、そうだったか」

　フッ……と、黒の集団から、力が抜けていくのが、感じられた。

　戦意が、消えたようだ。

　――バサッ。

　再び、テントの出入り口の布が、上がった。

　「取り越し苦労……いや、どうやら、そうでもないらしいな、アブド公爵」

　黒の集団とは対照的に、白装束を纏った男が一人、入ってきた。

　「まさか、元ネタとなる人物が、紛れ込んでいようとは」

　背が高く、頭には、黄色いクーフィーヤを被り、碧眼の瞳を持つ、中年の男。

　「しかし、盛り上がっていたキャラバン達の祭典に、水を差したようだ。すまない」

　周りを見渡しながら、碧眼の中年男は、ステージへと上がってくる。そして、同じく武器をおろしたリート達に、柔和な表情を向けた。

　「敵ではない。安心したまえ」

　「少し、遅かったではないか。ムスタファ公爵」

　と、先までムハドと話していたアブド公爵も、ステージに上がってきた。

　「また少し、騒ぎが起こっていたのだ。いま、私の部下と、護衛らとともに、沈めてきたところだ」

　「また、ヤツが、出たということか？」

　「いや、そうではない……！」

　言うと、ムスタファは、目を細め、険しい表情をした。

　「小規模ではあるが……始まっていた」

　「不振による、住民同士の衝突か」

　「そうだ」

　「……なるほど」

　「それを、鎮圧してきた」

　「……厳しいな」

　「ああ」

　……いったい、なんの話をしているんだ？

　ようやく狙われている感覚がなくなったマナトは、ほっとしつつ、思った。

　「もう、時間が残されていない」

　「そうだな」

　２人の公爵が、うなずき合った。

　と、ムスタファが、マナトへと顔を向けた。アブドもマナトを見ている。

　「少し、話を聞かせていただきたい。我々とともに、来てほしい」

　ムスタファが言った。

　「えっ、僕ですか？」

　「そうだ。……いや、この際、はっきりと言っておこう。我々に、協力してほしい」

　ムスタファの青い瞳が、マナトを写していた。