ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

377 セラとムハド

　そして、その任務は、いま先ほど、果たされた。

　……アブドという人物を、ムハドがどう見るかどうかによって、残り５０頭のラクダを如何とするかを、長老は決めるつもりに、違いない。

　交易ひとつをとってしても、長老は、その交易がどのように相手に影響し、また、その周辺、クルール地方……やがてはヤスリブ全体にどう影響するかを、よく考える性分だった。

　長い人生経験のなせるものともいえた。

　《わしはこれでも、キャラバンの村を興す前まで、いろんな国や村……関わった者達に、そこそこ煮え湯を飲まされてきたからのぉ、ほっほ！》

　いつかの大衆酒場で、長老は笑いながら、そう言っていた。

　そんな長老が、今回の交易では、細心の注意を払っている。

　《……とはいえ、メロの国がラクダを必要としているのも事実。それに、まったく交易しないというのは、お互いの確執を生みかねん。そもそも、ラクダの交易を持ちかけたのは、こちらじゃからな》

　メロとの交易をどうするかを決める交易会議の最中に、長老が言っていたと、セラはムハドから聞いた。

　《んで、俺が来たってわけだ！その公爵の扉、拝見させてもらえってさ！》

　西のサライでムハドと合流した夜、ムハドがご機嫌な様子で言っていた。

　……かなり、確信に近い部分までしゃべっていたように思える。

　アブドを前に、キーフォキャラバンについて、ムハドは最後に言及していた。

　余計なことを言いました、とか言いながら、確実に、その者からある情報を入手している。

　生命の扉。

　ムハドは、他のキャラバン……いや、他の人間と、一線を画していた。

　十の生命の扉のうちの、六つ……苦しみ、欲望、修羅、安らぎ、知恵、天の、それぞれの扉を、ムハドは見ることができた。

　その、特殊な力をもって、セラがムハドと出会ったときには、すでにムハドはキャラバンの村内で頭角を現し、そして今では、村を代表するキャラバンとなっていた。

　《ああ、いいぜ。安心して、俺についてこいよ、セラ》

　《……いや、俺にも、分からねえんだよ。同じ事象が起こってもさ、人によっては、苦しみの扉が開いたり、安らぎの扉が開いたりさ……》

　《なあ、セラ。お前が思うほど、男って……》

　「！」

　セラがなんとなく、出会った頃からの、ムハドとの会話を思い出していると、ムハドにぶつかった。

　「ぁたたっ……」

　ムハドより、セラのほうが背が高い。そのため、ムハドの頭部に、セラの口が当たった。

　「んっ？」

　「もう、いきなり止まらないでよ……」

　口を押さえながら、セラは言った。

　「えっ？」

　「ぶつかった」

　「あぁ、すまんすまん」

　「……どうしたの？」

　ムハドは立ち止まって、横を向いている。

　「もう、誤解は解けたはずなんだが、なんでアイツ、修羅の扉が開いてんだ……？」

　「えっ？修羅の扉って……」

　ムハドが見ている方向へと、セラも目を向けた。

　すると、先まで豪快に場外乱闘を繰り広げていた男……オルハンがいた。