ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

372 ムハドの視線

　「くっ……」

　ステージ下、オルハンの握っていたウォーターアックスが、手から離れ、床に落ちる。

　――バシャァァ……！

　ウォーターアックスは、ただの水となって、床に広がって大きな水溜まりをつくった。

　――ポタッ、ポタッ……。

　そして、オルハンの、服越しに染み出てしまった血が滴り落ちて、水溜まりと混ざり合う。

　胸の開いてしまった傷跡の出血のせいか、オルハンは攻撃を繰り出せない。

　「く……そが……！」

　歪んだ顔で、悔しそうにオルハンが言う。

　そしてその光景を、対峙していた例の男が、ステージの上から見下ろしていた。

　「あの人、あんな深手を負った状態で、あんなに戦っていたのか……！？」

　例の男は、戸惑いの表情を見せていた。また、手負いの相手に追い討ちをかけるような素振りは、見えない。

　「オルハン！！」

　同じサロンの仲間であろうメンバーが数人、オルハンに駆け寄った。

　アブドは執事を呼んだ。

　「もうそろそろ頃合いだろう。司会に今の状況を引き取らせよ。あと、散らかったので、清掃を。マナの照明灯も建て直すように」

　「はっ！かしこまりました！」

　執事が司会のもとへと向かう。

　「お～い！マナト～！」

　ステージの上にいる例の男に、声をかける者がいる。

　アブドが声のするほうを向くと、服越しでも分かるよき肉体に、無精髭を生やし、背中に大剣を背負った、仲間と思われる男が立ち上がっていた。

　「マナト！すげえじゃねえか！」

　「いや、ケントさん、僕、なにもしてないですよ！」

　「いつ気づいたんだよ？相手が手負いだったってこと」

　「いや気づいてないですよ！てか、助けてほしかったんですけど～！！」

　仲良さそうに、会話している。浅くない間柄であることは、間違いない。

　執事が、アブドのもとへ戻る。

　「君」

　アブドは執事に、指差しながら言った。

　「はっ！」

　「あの騒いでいるサロンは、どこのサロンだ？論功行賞では、見かけない顔ばかりの気がするが」

　「あのサロンでありますか……」

　執事も、彼らを見た。

　「……申し訳ございません。私も、存じ上げません」

　「そうか……」

　「対抗戦に出ているなら、どこのサロンかは受付の紙で分かります。調べましょうか」

　「たのむ」

　「はっ！」

　再び、執事は退席した。

　「……」

　……あの男は。

　立ち上がって会話している、無精髭の男の、２つ隣に座って、周りに話しかけている男に、アブドは目線を向けた。

　《なぁ！みんなも、そう思うよなぁ！？》

　先に、テント内の皆に号令をかけるかのように言った男だ。

　……人心を捉えた一言だった。あの一言で、場外乱闘を皆が見る空気がつくられてしまっていた。あの男が、いまの環境をつくったのだ。

　そう、アブドが思った瞬間だった。

　「……なっ！？」

　その男が、ゆっくりと振り向いて、アブドを見つめ返してきた。