ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

371 ２人の水の能力者⑤／戦局の行方

　ムスタファや諜報員の調査によれば、ジンは現在、アブドが遭遇した者とは別の人物に化けているとのことだった。

　少々、住民の混乱が、あったらしい。現在は落ち着いている。

　……あの者がジンであったとして、ここで倒すことは……いや、さすがに難しいか。まだ、準備が整っていない。

　アブドは考えていた。

　……もしくは、あの者がジンでなかったとして……その時はその時で、重要参考人として、彼に対し、ムスタファは接見を望むだろう。

　以前、ステージ内では、２人の水を操る能力者による戦いが、繰り広げられている。

　……ひとまずは、目の前の戦いを注視しているしかないだろう。

　水の斧を持った男が、再び、雄叫びとともに切りかかっていた。

　――ジジジジ……！！

　水圧を極限まで上げて、鉄すらも切り落とすほどな切れ味となった水の斧が振り回される。

　横に縦に斜めに、突進しながら連続斬撃。水しぶきの残像がどんどん増えてゆく。

　――バシュッ！

　対峙する例の男が、まるで足元にバネでもついているかのように瞬間的に動いた。

　――スィィイイイ！！

　そして、水の導線に導かれるままに、高速移動で斧の斬撃を回避。

　……まるで、別の能力のようだな。

　同じ水を操る能力者でも、それぞれの性格や修練の違いのせいか、まったく違う能力のように見える。

　片方が水の斧で攻めに徹し、もう片方は回避に徹している。

　「し、しかし、このままでは、決着はつかないのでは……」

　アブドの近くにいた執事が言った、その時だった。

　「……いや」

　「！」

　「どうやら、戦局が、動いたようだな」

　水の斧を振り回している男のほうの動きが、鈍くなったように見えた。少し、息切れもしているようだ。

　「！？血が……！」

　男の胸のあたり、服の上から、じわりと血が滲んでいるのが、見えた。

　――おぉ～！？

　観衆もざわつく。

　「そんな……いつ、傷をつけたんだ？」

　執事の疑問に、アブドは首を横に振った。

　「いや、あの水流に乗って、回避に徹している側の男は、戦いが始まってから一度も、ダガーを抜いておらん」

　「では、いったい？」

　「おそらく、事前に負っていた傷跡が、戦いで開いてしまったのだろう」

　「な、なるほど」

　水の斧を持った男が立ち止まる。

　「……あぁ、あの若者、思い出したぞ」

　アブドが言った。

　「ワイルドグリフィン撃退における論功行賞にいた者だ」

　「ええ。オルハンという者ですね」

　「ふむ。では、あの、やたらと強い娘がいるキャラバンサロンの者ということか」

　「そうですね。ウテナと同じサロンの者です」

　オルハンが、胸を押さえている。

　「しかし……勝負、あったようだな」

　アブドの言うように、もう安全と判断したか、例の男が、水流を滑走し、ステージに降り立った。