ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

363 サロン対抗戦②

　もう一名ずつ、ナジームのサロンと、相対するサロンのメンバーが、ステージへと上がる。

　「もうひと勝負だな」

　「ああ」

　ステージから離れている、段差が高めのあたりに腰かけたとあるサロンの男と、その男とは別のサロンの男が２人で話していた。

　ステージ上、対決が始まる。

　「でもまあ、さっきと同じような展開になるだろうなぁ」

　「……あっ、もう、ナジームサロンのヤツが、グイグイ押し始めたぞ」

　ステージ上、男たちが話しているような展開になっている。

　「まあ、そうなるよな」

　「お相手さん、さっきのヤツと同じで双剣だからな」

　「ナジームサロンのメンバーはみんな、サーベルを使う。サーベルは双剣よりも攻撃範囲が広いからなぁ」

　「その分、本来、サーベルは振ったあとの隙が大きいハズなんだけど……」

　「ナジームのサロンメンバーは、サーベルをダガーのように軽々と扱うんだよなぁ」

　「加えて、ナジームサロンの、あの統一された、白装束と深被りのターバン……」

　「表情が分からなくて、やりづらいんだよなぁ」

　「おい、ナジームサロンのヤツ、お相手をステージの端に追い込んだぞ……！」

　「おぉ……！」

　サーベルの一閃が放たれる。

　相手は双剣で防いだが、衝撃でステージから落ちてしまった。

　「勝負あった……！」

　「ああ。ナジームサロンの勝利だ……！」

　周りも、ナジームのサロンに歓声を送る。

　白装束と深く被ったターバン姿のナジームのサロンは皆、無言で自分達の席へと戻った。

　「いやぁ、つええな、ナジームサロン。俺もサーベル、練習しようかなぁ」

　「はは！やめとけ、ダガーとは別物だぜ。重いんだぞ、サーベルは」

　「マジでか。……まあ、いいや。次が、アイーダのサロンか」

　「そして、その次が、アイツらか……！」

　男たちが、ステージから近めのとある席に、視線を注ぐ。

　フェンのサロンが、そこにいた。

　「……んっ？」

　「なんだ？」

　フェンのサロンを見ていた男たちが、首をかしげた。

　「なんか、もめてるんじゃ……？」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　「ねえ、ウテナは！？ウテナはどこなの～！？」

　ライラが、フェンにすがるように両肩を揺すっていた。

　「ライラ、落ち着いて……！」

　上下に揺すられながら、フェンが言った。

　「ウテナが来れば、落ち着くわよ！」

　「いやだから、それが、いなかったんだよ」

　「なんで！？」

　「それは俺も分からないよ！」

　「なんでよぉぉぉ！！」

　サロン大会前、フェンとフィオナで、ウテナを迎えにいった。

　しかし、ウテナは、不在だったのだ。

　「おい、ライラ。ウテナがいなくたって、大丈夫に決まってるだろ！」

　オルハンが席から立ち上がり、腕組みした。

　「俺が一人で、２人相手してやるぜ！」

　「いやそれルール違反なのよ！２人、必要なのよ！」

　今回のサロン対抗戦は、一戦ごとに、サロン内で２名ずつ選出し、それぞれ、対決しなければならない。

　一勝ずつだった場合は、それぞれの勝者がステージに再度立ち、３戦目を行うことになる。

　勝敗は、ステージから落ちるか。もしくは、血が流れるか。

　「あと一人、誰が出るのよ～！！」

　「ライラ、安心して」

　フィオナが立ち上がった。

　「私が出るわ」

　――グッ。

　右腰のレイピアを握りしめる。

　そして、ライラにまっすぐな視線を向け、語りかけた。

　「ウテナは私の商隊……責任は、私が取るから」

　「フィオナ……」