ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

360 召し使いとマナトの会話

　「サーシャさんと、ラクト、ですか……」

　改めて、２人を見る。

　ラクダ舎内、柵の中でゆるりと過ごすラクダを眺めながら、２人は会話を続けているようだ。

　「たしかに、よく一緒にいるような？」

　「そうなんですの」

　先の武器狩りの盗賊との戦いのときも、２人で一緒に戦っていたし、割と相性はいいのかも知れない。

　ただ、それだけでは、なんともなぁとも、マナトは思った。

　「う～ん……どうなんでしょうか？でも、召し使いさん、常にサーシャさんの側にいらっしゃいますよね」

　「もちろんですわ」

　「召し使いさんのほうが、そのあたりは分かりそうですけど……」

　「そんなことないですわ。わたくしも召し使いではありながら、女性同士、踏み込めない部分もございます」

　「な、なるほど。そういうものなんですね」

　「……というより、今回、あまりにもサーシャさまの新しい一面がどんどん出てきていて……」

　「あぁ……」

　キャラバンの村を発ってすぐ、サーシャと会話したときに見た彼女の笑顔を、マナトは思い出した。

　「たしかに、初対面のときに比べて、表情豊かになっているような気がしますね」

　「そう、そこなんですのよ……！」

　召し使いはうんうんとうなずくと、マナトにだけ聞こえるような、小さな声でささやいた。

　「さっきの表情、見ました？」

　「さっきの？」

　「ラクトさんが、ウテナという、このメロの国の知り合いの女性の話をされていたときも、ちょっと、これまで見たことのない表情をしていらっしゃいました」

　「あぁ、そういえば……！」

　……えっ？それって、つまり？ウテナさんに？

　「嫉妬、ですか……？」

　マナトの言葉に、召し使いは深くうなずいた。

　「……その気持ちが、どこまでかは分かりませんが、そういうことかと」

　「マジですか」

　「まあ、女性は、そういった面、誰にでもありますので。……ただ、これまで自らの感情を表に出すということがほとんど無かったサーシャさまからすれば、あり得ないことですの」

　「そうなんですね」

　「シュミットさんが、旅の成せる業だと、おっしゃっていましたけれど……」

　「旅の成せる業、ですか」

　……たしかに、それは、あるかもなぁ。

　マナトは思った。マナト自身、このキャラバンの日々……旅の日々を通して、大きく変わったのは、確かだからだ。

　それに、男女の関係が加わってくるとすれば……。

　「……ちなみに、」

　マナトは召し使いに向かって、言った。

　「シュミットさんのに付け足す感じになりますけど……一緒に旅して、時間を共に過ごして、事あるごとに、お互い、支え合ったりしてれば……」

　「してれば？」

　「誰だって、その相手のこと、好きになっていくの、自然なことだと思いますよ」

　「あら、まあ……！」

　召し使いは両手で、口を抑えた。何かしらの感情が出てしまっているのを、抑えているようだ。

　「あっ、もちろん、相手にもよりますけどね」