ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

346 ライラ、もの申す

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　巨大なテント内、ステージ上では、華やかな衣装を着飾った踊り子が、演奏に合わせて舞い踊っていた。

　そのステージから下がり、自分の席についた公爵のアブドのもとに、ライラが押し寄せていた。フェンやフィオナ、オルハンもついてきている。

　「……なんなんだ、君たちは」

　アブドについている執事が前に立ちはだかり、困ったようにライラに言った。

　「自分たちの席へと、戻り……」

　「だ～か～ら！私たちのサロン、今度、アクス王国に交易する予定が入ってるんだけど！」

　「それは、別の、アーリの階級のサロンに引き継ぎ……」

　「これまで、なんの問題もなく交易できてたのに！？」

　ライラが語気を強める。

　「いや、これは、国全体で決めたことであって……」

　「国じゃなくて、一部の公爵とその配下で決めただけのことでしょ！！」

　ライラがグイグイと、執事に詰め寄る。

　「……おい、これ、ヤバいんじゃないのか？」

　ライラの一歩後ろで、小さな声で、オルハンがフェンに囁く。

　「ああ、明らかに、問題行為だと思う……」

　「でも、あのライラは、もう、止められないよな……」

　「そうだね。とりあえず、見守ろう……」

　また、２人と同じくフィオナも、苦笑しながら、成り行きに任せていた。

　「私たち、今回の交易報酬競争で、一番だったんですけど！？」

　「それは、また別の話で……」

　「これまでできてたことができなくなるの、はっきり言って嫌なんですけど！！アンタ分かんないの！？」

　「おい、君、いい加減に……」

　「ちょっと待ちたまえ」

　執事の後ろから、アブドの声がした。

　執事に、下がるように指示を出し、足を組んで椅子に座りながら、アブドはライラへと目線を向けた。

　「話を聞いているかぎり……」

　アブドが、落ち着いた声で、ライラに言った。

　「階級制度に対して、どうやら、不満があるようだね」

　「は、はい！」

　アブドと直に対面し、ライラは緊張した表情になった。

　中年男性に特有に見られる、余裕と威厳のようなものが、アブドには、より一層、漂っている。

　だが、その茶色い瞳は、青年のような、不適な輝きを失ってはいない。

　「ふむ……。私は、こういった、若い、異議を唱える意見が嫌いではない。私自身がそうであったように。だが、今回の階級制度は、いまの時代に必要と判断されて、制定したものでもあるのだ。……お嬢さん、ライラと言ったね」

　「は、はい！」

　アブドが、右手の人差し指を立てた。

　「ではそのサロンの強さを、皆の前で示すというのは、どうかね？」

　「皆の前で、ですか？」

　「そうだ。おい君、ちょっと、２日目のサロン大会の式次第変更を……」

　アブドが、側にいた執事に、なにやら指示を出し始めた。

　「すみません、アブド公爵、至急……」

　そんな中、別の執事が慌ただしくやって来た。

　アブドに、耳打ちする。

　「！」

　――バッ！

　アブドが椅子から立ち上がった。

　「……本当なのか？」

　「はい……」

　もう一人、アブドより少し奥に座っている公爵も、立ち上がっていた。

　２人の公爵が目を合わせ、うなずく。

　「失礼。急用ができた」