ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

338 キャラバンサロン大会③／交易報酬競争、結果発表

　「皆さまぁ！！本日はぁ！！お集まりぃいただきぃ！！……」

　ステージの上に、司会が立ち、そのよく届く大きな声で、大会開催の宣言を告げた。

　――わぁ～！！

　ステージの周りの皆も、歓声で返した。

　「それではぁ！！さっそくぅ！！……」

　司会が、とにかく大袈裟に振る舞いながら、式次第を進めている。

　「今回の司会、やたらとテンション高いな」

　「ホント、ちょっと、ウザいくらいね」

　フェンとライラが、若干、引き気味に言った。

　「クソッ、こんなことしている場合じゃねえのに……！」

　オルハンが不機嫌そうに、キョロキョロと、周りに目線を送っていた。

　「この中に、ヤツが潜んでいるかもしれねえのに……！」

　「仕方ないわ。情報は封鎖されているんだもの」

　オルハンの声も、それに応えたフィオナの声も、近くにいるライラやフェンには聞こえているものの、それより外は、周りの喧騒にかき消えていた。

　「……」

　ライラはチラッと、ウテナを見た。

　ウテナは浮かない顔をしている。そして、時おり、オルハンと同じように、キョロキョロと、周りへと目線を送っている。

　「……てゆうか、マジだったのね」

　ライラはオルハンへ言った。その顔は、周りの賑やかで楽観的な喧騒とは対照的で、深刻な表情をしている。

　「ジンが、本当に、メロの国に……」

　「どんなヤツに化けてたの？」

　「それがね……」

　「へっ！黒髪の、いけ好かねえツラしてるヤツだ！」

　ライラに説明しようとしたフィオナに被せるように、オルハンが大声で言った。

　「今度会ったら、俺が勝つ！」

　「いけ好かねえツラって……それ、アンタの私見でしょ」

　フィオナは苦笑した。

　「黒髪……」

　ライラは、昨日のことを思い出していた。ジンについて、不思議な問いかけをしてきた、黒髪、黒い瞳の青年、マナト。

　……でも、いけ好かねえツラって訳じゃ、ないわよね。

　「ねえ、オルハン、ちなみに瞳の色って……」

　「続きましてぇ！！」

　司会の声が、響いている。

　「皆さんお待ちかねぇ！！交易報酬競争、結果発表ぅ～！！」

　「！」

　フェン達が、ようやく、ステージに目線を注いだ。

　「始まったな……！」

　この時ばかりは、フェン達も、ステージを凝視していた。

　「１０位ぃ！！サロン・ド・…！！」

　順番に、サロンの名前があげられてゆく。

　名前があげられる度、そのサロンであろう、所々で歓声があがっていた。

　「３位ぃ！！サロン・ド・ナジームぅ！！２位ぃ！！サロン・ド・アイーダぁ！！」

　――ぉおお～！？

　所々で聞こえる歓声とともに、どこからともなく、なにかを期待するような声があがって、だんだんと、それが大きくなってゆく。

　「１位ぃ！！サロン・ド・フェ～ン！！」

　――っしゃぁあああ！！！

　オルハンの絶叫と、周りの声が一体化して、まるで巨大なエネルギーが爆発したような歓声がテント内に響き渡った。