ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

330 ジンのこと

　「すまねえな。ちょっと、抜け出せる状況じゃなかった」

　包帯には、少し、血が滲んでいる。

　「オルハン、そんなことより、どうしたんだ、その身体の傷……！」

　「ジンにやられた」

　「えっ……」

　フェンは驚きのあまり、言葉を失っていた。

　……やはり。

　フィオナの考えていた……危惧していた通りだった。

　「間違いないのね？オルハン」

　「ああ。昨日、ルナの公宮からの帰り道に、遭遇した。マナトとかいう、いけすかねえ、なよなよした感じの黒髪の男に化けてやがった」

　……若干、相手の印象に私情が入っているような？

　フィオナは思ったが、口に出さないことにした。

　「……というか、ルナの公宮、行ってたの？」

　「ああ、ウテナと一緒にな」

　「えぇ……って、それって、つまり！？」

　フィオナは少し前のめりになった。

　「ウテナも、ジンと！？」

　「ああ、やり合った」

　「無事なの！？」

　「大丈夫だ。俺のように、ガッツリ身体を切り裂かれたりはしてなかった。ただ、一撃で意識飛んだって、言ってたけどな。まあ、元気だったぜ」

　「そう……」

　「……ちょっと、待ってくれないか？」

　フェンが手をあげた。

　「オルハンは水の能力を得て、かなり強くなった。ウテナに至っては、メロの国内で、おそらく５本の指に入るほどの強さだ。その２人をしても、勝てなかったということなのか……？」

　「ああ。……勝てなかったよ」

　オルハンが、顔に悔しさを滲ませながら、言った。

　「途中、ウテナがナックルダスターで頭を、いい感じに吹き飛ばした。それで、勝負ありと思った。だけど、その頭が……ムクムク再生しやがった。そして、ジンが、真の姿を現した」

　「真の、姿……」

　「灰色の肌に、赤い眼球に、白い瞳の化け物だった。その姿になってからは、一瞬だった。俺もウテナも、手も足も出なかった。一方的に、ボコだった……」

　「なんてことだ……！」

　オルハンの話を聞いたフェンが、悲壮な表情をして、言った。

　「噂は、本当だったということなのか……！」

　オルハンが、首を縦に振る。

　「俺の前に立っている２人の護衛ですら、知らねえことだからな。公爵たちが情報を操作していて、国民に知らせないようにしているんだ」

　「……その意図は、分かる」

　フェンが言った。

　「国が、乱れかねない」

　「おう、察しがいいな、フェン」

　「そりゃ分かるさ。すでに噂だけでも、ちょっとした混乱は、見られたりしていた。その事実がもたらす国の混乱は、計り知れないだろう」

　「まあ、そういうことだ。……っと」

　包帯の少し緩くなったところを、オルハンは直した。

　「さっきまで、ルナの父ちゃんの息のかかった諜報員が、俺の部屋に来ててな。いわゆる、事情聴取って、ヤツだ。だから、集まりに参加できなかった」

　「なるほど」

　「諜報員が帰ってったから、抜け出してきてやったぜ」

　「でも、ここにいて大丈夫なのか？護衛から、面会は禁止されていると聞いたけど？」

　「へっ、構わねえよ。アイツらは、俺の部屋の前に立っているのが仕事だからな」

　思いのほか、オルハンは、ひょうひょうとしている。

　「……ウフフ」

　「なんだよ」

　「相変わらずで、安心したわ、オルハン」