ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

329 オルハンの宿の前にて

　オルハンの宿は、いわゆる共同住宅になっていた。

　灰色の、粗めの石の壁。２階建てになっていて、２階の部屋ごとに、扉へと向かう階段がついている。

　「……えっ？」

　「階段の前に、護衛、が……？」

　そのオルハンの部屋の扉へと向かう階段の前に、護衛２人が立っているのが見えた。

　オルハンの宿である共同住宅は、いわゆる、若者らが一人で住むためのもので、そんな建物の前に護衛が立っているという光景は、なかなか不自然なものだった。

　「やあ、お疲れ」

　「おう、フェンか」

　護衛の一人に、フェンは親しげに話しかけ、護衛も応えた。

　「知り合い？」

　「ああ」

　フェンは、護衛に問いかけた。

　「オルハン、いる？」

　「ああ」

　「もしかして、オルハン、なにか、やらかした？」

　「さあ？お前らこそ、知らねえの？」

　フェンとフィオナは、顔を見合わせた。

　「……いや、なにも。今日のサロン内の隊長同士での集まりに、オルハンが来なかったんだよ」

　「なるほどな」

　護衛は、淡々と言った。

　「俺たちは、上から命じられて、立っているだけだぜ」

　「オルハンに、会える？」

　「いや、他人との面会を禁止されてるんだよ」

　「……やっぱり、なんか、やらかしたって、ことなんじゃ」

　「はは、かもな」

　護衛が軽く笑う。

　「仕方ないわね。とりあえず、一筆、書いとく？」

　「そうしようか」

　「紙と筆ならあるぞ」

　護衛から借りて、フェンが筆を走らせる。

　「……よし、それじゃ、渡しといてくれ」

　「うい」

　「ちなみに明日、サロン大会あるんだけど、オルハンは参加できそう？」

　「いや、それも、分からねえよ」

　「……」

　護衛の返事に、フェンもフィオナも肩をすくめた。

　２人は来た道を引き返した。

　緩やかな下り坂。顔をあげれば、メロの雑多な石造りの街並みが遠くまで見える。

　「オルハン、大丈夫か？なんか、昨日の夜に、どこか騒ぎでも起こしたんじゃ……」

　フェンが心配そうに言う。

　「……」

　……オルハン、まさか？

　フィオナは、別のことを考えていた。

　――シュル……。

　「……んっ？」

　「あっ」

　下り道の途中、フェンとフィオナの目の前に、細い水流が、うようよと浮いていた。

　水流は、下り道の途中にある民家の裏に続いていた。

　「これ……！」

　「ああ……！」

　フィオナとフェンは道をそれて、水流のつたうほうへと歩いていった。

　影になっている、民家の裏側のほうへ。

　「よう」

　「オルハン……！」

　オルハンがいた。

　――シュル……。

　水流が、オルハンの水筒に収まる。

　「オルハン……！」

　「ちょっと、なにしてるん……」

　フェンが言葉に詰まった。

　オルハンの上半身、引き締まった身体に、白い包帯がグルグルに巻かれていた。明らかに重症者のそれだった。