ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

328 オルハンの宿へと向かう、道中にて

　「ぜ～ったい、上位の階級取るわよ！！」

　「い、いや、そんなこと言われても……」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　「はぁ～。さっきのライラには、参ったなぁ～」

　「ウフフ、思っていた以上に、ライラにとっては深刻だったようね、階級制度」

　飲み物屋での集まりを解散し、フェンとフィオナは、大通りの中心部を離れ、石造りの住宅がひしめき合う路地を歩いていた。

　「でも、大丈夫じゃないかしら？今回の交易報酬競争は、トップクラス間違いないんでしょ？それに、ライラも言ってたけど、ワイルドグリフィンでの功績もあるわ」

　「ああ。そのあたりは、ある程度期待していいと思う。それに、活躍でいえば、ウテナもいる。いまのウテナの人気は、とてつもないことになってるし」

　「ウテナと一緒のサロンってだけで、私たちすら、周りから、見られるものね」

　「とはいえ、他にも実力のあるサロンはいくつかあるし、やっぱり、フタを開けてみないと、かな」

　話しながら、フェンとフィオナは歩を進める。

　２人はオルハンの住む宿へと向かっていた。

　結局、オルハンは、飲み物屋に現れることはなかった。そのため、先の会話の内容を伝えるためだった。

　「しかし、オルハンにしては珍しいなぁ」

　「そうね。あれで、キッチリしてる性格だし。……あら？」

　路地を進んでいると。十数人ほどの人と、数人の護衛が見えた。

　「……はい、大丈夫です。協力、ありがとうございます」

　護衛が目の前の一人に一礼合掌した。

　「次の方」

　別の一人を、護衛が呼んでいる。

　「護衛さん！」

　次に護衛の前に立った年配の女が、護衛に言った。

　「ジンが、このメロに潜伏しているって、本当ですか！？」

　「いえ、ないです」

　「みんな、言ってますよ！？だから、血の確認をしてるって、言ってますよ！？」

　「これは、アクス王国からの要請で、メロの公爵がその要請を受け入れたため、行っているだけです」

　「いや、でも……」

　「いえ、ないです」

　護衛と女の会話が聞こえてくる。

　「……」

　無言で、２人は護衛と十数人の前を通り過ぎる。

　しばらく進むと、小高い丘になっている、緩やかな斜面の上り坂に差し掛かった。

　その丘の斜面も舗装されて、住宅が立ち並んでいる。

　この、小高い丘を上ったところに、オルハンの住む宿はあった。

　「さっき、血の確認していたね」

　フェンが、隣で歩くフィオナに言った。

　「そうね」

　「ジンが潜伏しているんじゃないかっていう、噂が、広がりつつあるけど、フィオナは、どう思う？」

　フェンは、少し、声を低く、小さくし、それでいてフィオナには聞こえるように、言った。

　フィオナは無言のまま、フェンの顔を見た。

　ムスタファ公爵から、ジンの存在を明言することは控えるように言われている。

　「……噂なら、噂で終わってほしいわ」

　フィオナは当たり障りなく、言った。

　「はは、たしかに」

　フェンは笑った。

　２人は上り坂を上りきった。オルハンの宿が見える。