ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

303 ジン、現る

　「……」

　窓の外を眺めていた男が、ゆっくりと、アブドのほうに振り向いた。

　黒い髪の毛は、毛先に少しクセがあり、それ以上に黒い瞳が、マナ石の灯火に照らされ、輝いている。

　その表情は、かすかに笑みを含んでいて、穏やか。

　あまり、ヤスリブではみかけない、薄めの容姿。見た目から察するに、２０歳ほどか。

　黒いシルクの下着の上に、藍色と白色２色の肩掛けと腰巻きを身に付けている。右の腰には、ダガー。

　ムスタファの娘の証言していたものと、完全に一致している。

　公宮の外には、護衛。中には、召し使いと執事。中に誰かが侵入していれば、大騒ぎになっていないわけがない。

　誰も騒ぎ立てている者は、いない。

　ジン以外の、なにものでもなかった。

　……ぶ、武器がない……。

　思ったが、アブドの書斎には、ダガーもボウガンも、なにも置いていなかった。

　「……」

　アブドのこめかみに、汗が滲む。

　対して男は、襲ってくるわけでもなく、アブドを見てただ、微笑んでいる。

　「……」

　「こんばんは、公爵。お初にお目にかかります」

　男が口を開いた。高くもなく、低くもなく、敵意を感じさせなることのない、穏やかな声。

　かえって、気味が悪い。

　「勝手に書斎にお邪魔したことは、お詫びいたします。申し訳ございませんでした」

　「わっ、私を、殺しに来たのか……！」

　「まさか？そんなことをする訳ないでしょう」

　「と、とぼけても、無駄だ。お、お前がジンであることは、分かっている……！」

　声を絞り出すようにして、ムハドは言った。

　男は微笑んだまま、まばたきをすると、ムハドから目を反らして、窓に右手を置いた。

　「安心してください、公爵」

　窓の外を眺めながら、男は言った。

　「知っていますか？ジンは意外と、人を殺すことに関しては、そこまで積極的では、なかったりするんですよ。まあ、我々の種の中には、ジン＝グールというものもいるので、そう思われるのも、無理ないですがね」

　「で、では、お前は、いったい、なにをしに来たのだ……！」

　アブドは、少しずつ、平静さを取り戻していた。

　……もう、覚悟を、決めるしかない。

　「……少しは、落ち着きましたでしょうか？」

　男が窓の外を眺めたまま、アブドに問いかける。

　「大丈夫。本当に、私は、あなたを殺そうとか、どうこうしようとか、思っていないのですよ？」

　「ジン、なぜ、私の前に、現れた？それも、ジンと、分かるかたちで」

　「……」

　逆に、男に、アブドは問いかける。

　「一度、私と同期である、ムスタファの娘にも、接見したそうではないか」

　アブドの発言に、一瞬ピクッと、男の肩が動いた。

　「その時も、なにもせずに去ったというではないか。お前らは、いったい、なんのために、なにを目的に生きているのだ？」

　「……」

　窓の外を眺めていた男が、振り向いた。

　こちらを見る、その黒く輝く瞳が、閉じられる。少し上を向くと、男は、両手を広げた。

　「……聞こえますか……？」