ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

299 アブドとムスタファの会話

　アブドは先まで、思いっきりイスの背もたれに身体を預けていたが、グイッと身を乗り出した。

　「ジンの、目撃情報はどうだった？」

　アブドは言うと、微かに笑みを含んだ、好奇の表情とも取れる顔をムスタファに向けた。

　「まったく」

　「ない、か」

　「私の差し向けた諜報員が、国の随所に潜んではいるが、特段、ジンに繋がるような際立った事件は、ワイルドグリフィン事件以降、ないようだ。……だが、」

　ムスタファが目を細める。同時に、その青い瞳に、鋭い光が差した。

　「これから、炙り出せて、いけると思う」

　「血の確認、か」

　「ああ」

　「そっちに関しては、かなり、うまくやっているようだな」

　「フッ。悠長だと、他の公爵達に、言われもしているがな」

　ムスタファは苦笑した。

　今回、ムスタファは、国内におけるジン対策の責任者となっていた。

　まず、前回の緊急会議で言った通り、アクス王国からの要請ということを表明した上で、先に、キャラバンなどの国外を旅する者達から、確認作業を始めていた。

　そして、次第に、国民へ向けてゆく。

　いわゆる、段階的なかたちで、血の確認を進めていた。

　「たしかに、他の公爵達も言うように、国内にもう入り込んでしまった以上、いま行っている策は、意味がない」

　ムスタファが言うと、アブドは次に何が言いたいか知っているといわんばかりに続けた。

　「だが、大事なのは、国民の理解と、受け入れる準備期間なのだ、だろう？」

　アブドの言葉に、ムスタファは同意のうなずきをしてみせた。

　ジン出現による、メロ国内の混乱、それによる、国民の暴走。

　クルール地方、第二の大国であり、それだけ多くの国民が暮らすメロの国にとって、それが、一番の危険であることを、前回の緊急公爵会議で、認識し合っていた。

　「他の公爵達も、小言は言ってくるが、大々的に反対を唱える者は、いない」

　「気にするな。否定という名の仕事をしているのだ、あの老害達は」

　「フフフ……おい、アブド。そこまでは、私は、言っていないぞ」

　公爵の中には、若くして同じ権力の並びとなった、アブドやムスタファのことを、あまりよく思っていない者もいた。

　日々、公務を行っている中、それはアブドもムスタファも感じていることで、向き合い方はそれぞれ違うものの、お互い、思うところといった点で、２人が共鳴する部分は、少なからずあった。

　「この国は、共和国だ。王国によく見られる、王威などというものに、頼れない。現実的に考えて、やっていくしかない。多少、時間はかかってしまうが、やはり、この策でいくのが、一番、波風は立たないと、私は考えている」

　「ククっ、王威か」

　ムハドの言葉に、アブドは少し嘲笑を含ませた笑顔をした。

　「私はむしろ、そんなものがこの国になくて、よかったと思っているぞ」

　「アブド、お前は、野心家なのだよ。私は、小心者なのだ」