ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

295 夜、サライにて②／マナトの奇行

　「！」

　「えっ！」

　「えぇ！？」

　サーシャが大きく目を見開いた。ニナと召し使いは、ラクトの発言に驚いて、口に手をあてている。

　「仕方ねえよ。わりとマナトって、ああいうところあるっていうか、」

　「ああいうところって……！？」

　「ま、マナトお兄ちゃん、そんな趣味が……！」

　「結構、押しが強いときがあるっていうか、」

　「押しが強い……！？」

　「ひゃぁ……！」

　ラクトがなにかを言う度、ニナと召し使いはその言葉尻から、興奮した様子で囁き合っている。

　「……」

　サーシャは無言だが、顔を見ると、頬と耳がものすごく赤くなっている。

　「一度言い出したら、意外と頑固なとこ、あんだよなぁ。俺も、アイツの考えてること、イマイチ分からないとき、あるぜ」

　「ち、ちなみに、お風呂内で、なにを……？」

　恐るおそるではあるが、とても興味津々といった表情で、召し使いがラクトに聞いた。

　「なにをって、別に、フツーに風呂入っただけだけど……浴槽が狭かったから、俺が浴槽に入ってるときは、マナトが身体洗って、マナトが浴槽に入ってるときは、俺が……そういえば、俺が身体洗ってるとき、ずっと、マナト、浴槽から俺の身体をジロジロ見て……」

　「いや～ん！！」

　ニナが黄色い声をあげた。

　「そんで、こっち向いて、とか、後ろ向いて、とか。あと、肩とか揉まれ……」

　――ポトッ。

　サーシャが、持っていた筆を落とした。すでに顔全体が真っ赤になって、ぼぅっとしている。

　「さ、サーシャさま！！ダメです！！これ以上は刺激的過ぎますぅ！！」

　召し使いは叫ぶと、サーシャをほとんど担ぐように抱き起こし、ニナの手を掴むと、

　「ラクトさん！！ちょっと、急用がございますので、わたくし達、戻りますわ！！」

　自分達の宿泊スペースに、３人はドタドタしながら、回廊内に入っていった。

　「……なんだったんだ？いやてか、絵画が……」

　残されたラクダ達の絵画を、ラクトは眺めた。

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　……やはり、身体自体は、ホモ＝サピエンスのそれと、さほど変わらなった。

　マナトはラクトの身体を風呂で見た後、宿泊スペースに儲けられた机に座って、筆を走らせていた。

　特段、ラクトは腹筋が割れている訳でもない。また、足の筋肉も、確認できない。

　身体自体も、全体的に硬くなく、柔らかい。

　……だからこそ、やっぱり。

　ホモ＝サピエンスの身体つきのそれと、さほど変わらないにも関わらず、あの強さ、反射神経、そして、スピード。

　建物の上から飛び降りても、なんてことない、強靭さ。

　戦人……ホモ＝バトレアンフォーシス。

　マナトは書き記した。

　「……それと、」

　「お～い、マナト、いるか？」

　宿泊スペースの扉が開いた。

　「んっ……あっ！」

　ムハドが、立っていた。