ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

282 道中③／召し使いとシュミットの会話

　その後も召し使いは歩きながら、何度も振り返っていた。

　「……おや？」

　隣を歩いているシュミットが気づいて、召し使いに問いかけた。

　「どうなさいましたか？」

　「あぁ、いえ、なんでも……」

　そう言いながらも、後ろを見る召し使いにつられて、シュミットも後ろを振り向いた。

　２人の前を歩いているマナトが察して、少し横にそれてくれた。

　「……あぁ、なるほど」

　シュミットは笑顔で、召し使いに言った。

　「サーシャさまが、気になるのですね？」

　「えぇ、まあ、そうですわね」

　「大丈夫ですよ。ラクトさんは、とてもお強い。ロアスパインリザードの時も、余裕の戦いを繰り広げていました。盗賊が襲ってきても、彼の近くにいれば、大丈夫でしょう」

　「ええ。それは、まあ、そうなのですけども……」

　……んっ？気にしているのは、そこではない？

　どこか、召し使いの浮かない表情に、どうやら今のは彼女の芯をついていない発言だったと、シュミットは考えた。

　改めて、シュミットはラクトとサーシャを見る。

　少し遠いため、どのような会話をしているかは分からなかった。

　ただ、どちらかと言えば、ラクトよりも、サーシャのほうが口数が多いようだ。サーシャのほうが、たくさん口が動いている。

　さらに。

　「……ちょっと、怒っている？」

　サーシャがラクトに対して、どうやら文句を言っているようだった。ほとんど無表情ではあるが、若干、サーシャの顔が少しふくれているのが、シュミットには分かった。

　「おぉ、なんと……珍しいですね。ラクトさまと、あんなに仲がよろしかったのですね」

　「……あんなにお話されているサーシャさま自体、初めて見るのです」

　召し使いが、少しうつむいた。

　「岩石の村を出てからというもの、みるみるサーシャさまの表情が、豊かになっていっているようなのです」

　「たしかに、そうですね」

　「私は、サーシャさまがアクス王国から岩石の村に来られた当初から、お仕えしておりましたわ。その時から、もう、ずっと無表情でしたのに……」

　「……それは、おそらくですが、」

　シュミットは両手を広げて、前を歩くキャラバン達、また、列を成して進み続けるラクダ達、そして、広大な砂漠を、青い空を、目の前に広がるすべてを紹介するような仕草をしながら、召し使いに言った。

　「旅が、そうさせているのですよ！」

　「旅が……？」

　「そう。岩石の村でのサーシャさまは、例えるなら、鳥籠の中にいる小鳥だったのかもしれません。いま、サーシャさまの精神は、岩石の村での立場や、また、メネシス家という王家の血筋から、一時的に解き放たれている。まさに、鳥籠の外に出て、自由に飛び回る小鳥のようにね」

　「……」

　召し使いが、また振り向いて、ラクトと話すサーシャを見つめた。

　「おそらくサーシャさまも、無自覚なんでしょう」