ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

275 サーシャの決意

　「……」

　長老の言葉を聞き、ニナと召し使いはうつむいてしまった。

　長老の向かいに座っているサーシャは、特に表情を変えることなく、長老を見つめていた。

　「リート、説明を」

　「うぃ～っす」

　リートが話し始めた。

　「今回のロアスパインリザードの襲撃で、少なくても岩石の村の護衛達の重傷者と軽傷者は、この先の交易に連れてゆくことはできなくなったっす。まぁ、というか、そもそも……」

　少しリートは口をつぐんだが、やがて、言った。

　「……やはりどうしても、岩石の村の護衛達の戦力が不足しているところは、避けがたい事実なんす」

　「……」

　「確かに盗賊の襲撃はよくあって、逆に、ロアスパインリザードとかの、獰猛種の襲撃は、珍しいほうっすけどね」

　「……」

　「絵画と彫刻の運搬は、僕らが責任を持って行うんで。それなら、ラクダ２体で済むっすからね」

　「……私は、」

　サーシャは正面を向いたまま、口を開いた。

　「私は自分の意志で岩石の村を出て、ここまで来ました。私は、メロの国に、行きたい……行かなければならないのです」

　「お願いします！サーシャさまだけでも、同行することはできないでしょうか？」

　「お姉さま、連れてってあげてよ！」

　サーシャが言うと、ニナと召し使いも同調し、懇願した。

　「……まあ、そうなるっすよねぇ」

　リートは言うと、長老を見た。

　「ふむ……」

　長老は、白いあご髭をさすりながら、サーシャへ問いかけた。

　「なぜ、メロの国に、お主が行かねばならぬ？」

　「……今回の製作した絵画は、青い血の、広い、広い、湖」

　「青い血？」

　「はい。メロの国にいる、今回の依頼人である公爵から受けた依頼です。私の記憶の中にも、この景色が、ありました。私が生まれ育ってきた、見てきた光景とは、違う、景色……」

　「ほう」

　長老はリートを見た。

　「……えっ？いやいや、知らないっすよ。聞いたこともないっす。青い血の湖なんて」

　リートは首を振った。

　サーシャは話を続けた。

　「その依頼人の公爵に直接会ったら……私の中にある、この記憶にある世界が何なのか、分かるかもしれない。だから、行きたい」

　「ふ～む……」

　長老は腕を組んで、天井を仰ぎ見た。

　「はは、これはもう、連れていくしかないな」

　壁にもたれながら、話を聞いていたムハドが言った。

　「じゃが、護衛達は戦力的に問題が……誰が、お主らを守ればよいのか……」

　「あっ、それなら」

　ここまでずっと、話を聞いていたラクトが手をあげた。

　「たぶん、必要ないっすよ」

　「なにを言っとるんじゃ、ラクト。今回はたまたま無傷じゃが、いざ戦闘になったらどうなるか……」

　「いやてか、サーシャはたぶん、俺より、強いんで」

　「……へっ？」

　「……マジ？」

　長老とムハドは、キョトンとして、サーシャを見た。

　「……そうなの？」