ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

274 ムハドとサーシャ

　「ムハドさん！」

　……なぜだろう。この人に会っただけで、少し嬉しくなっている自分がいる。

　そう、ラクトは思った。

　「よう、ラクト。はは、ずっと村にいるのに、なんか、久しぶりだなぁ！」

　ムハドはそう言って快活に笑うと、その黒茶色に輝く瞳をサーシャ達に向けた。

　「あら……」

　サーシャの隣に座っていた召し使いが、ムハドと目が合うと、思わず声をもらした。

　健康的な肌色に、均整の取れた、少し堀り深めの容姿。黒の肩掛けと緑色の腰巻きというシンプルな身なりではあるが、ムハドはなかなか、かっこいいのだ。

　それに加えて、どこか、身体にまとう、圧のない威。威風とでも呼べばいいのか、そういうものがムハドにはあった。

　ムハドが入ってきた瞬間から、場の空気が少し変わったのを、皆、感じていたのだ。

　「お兄さん、イケメン！」

　ニナが正直に言った。

　「おう！ありがとな！」

　ムハドは笑顔で応えると、サーシャ達に向かって言った。

　「リートとじいちゃんから、話は聞いた。大変だったようだな」

　「あっ、いえ……」

　ムハドの言葉に、恥ずかしそうに、召し使いは応えた。

　「でも、キャラバンの皆さんが、頑張ってくれたので……」

　「いや、岩石の村の護衛達も、みんなを守ろうとして、かなり奮戦してたんだろう。その名誉の傷跡の勲章が、護衛達みんなに、ついてるじゃないか……」

　「……はい」

　召し使いは、顔を火照らせて、今にも泣き出してしまいそうになっていた。

　かっこいいだけでは、ない。ムハドは優しかった。

　ムハドは、サーシャに目線を向けた。サーシャも、ムハドを見つめ返していた。

　「……」

　「……」

　お互い、しばしの間、無言で見つめ合う。

　「……フゥ、そうか」

　すると、ムハドは口を開いた。

　「どうやらあなたはあなたで、いろんなものを背負って、ここまでやって来たようだな」

　「……」

　「苦しみの扉、欲望の扉、修羅の扉……三濁の扉に渡って、ほとんどが、自責と後悔、そして、仲間を傷つけられたがゆえの、痛みと、怒り。少し、複雑な事情を抱えてはいるようだが……」

　「！」

　「とても、聡明な方のようだ。その扉までも……」

　「なにを言って……」

　「すまん、しゃべり過ぎた。でも、決して、悪い意味で言った訳じゃない。あなたは外見だけでなく、中身も美しいということだ。……じいちゃん」

　ムハドは途中で話すのを止めると、長老を見た。

　「うむ」

　長老はうなずくと、手に持っていた書類に目を通しながら、話し始めた。

　「え～、此度のロアスパインリザードの襲撃による、岩石の村の者達の被害じゃが、重傷者１０名、軽傷者３０名……」

　「じいちゃん」

　長老が話すのを、ムハドは遮った。

　「大丈夫だ。そんな回りくどい言い方をしなくても、そこにいるお嬢さんは、分かっているし、なにを言われるかも、分かっている」

　「……うむ」

　長老は、書類から目線を離し、サーシャを見つめて、言った。

　「メロ共和国にいくのを、諦めなされ、サーシャ殿」