ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

258 戦闘④／リートの戦い、護衛達の闘い

　――ビュンッ！！

　リートが護衛のほうへ走ると同時に、弓矢を放った。

　――ボゥ！

　「矢じりに火が！？」

　護衛達は驚いて、目の前を一瞬で通りすぎる矢じりに火の灯った矢を目で追った。

　――ザクッ。

　ロアスパインリザードの後ろ左足のつけ根あたり、トゲとトゲの間にうまく突き刺さった。

　しかし、矢が突き刺さったことにまったく気づく気配がなく、ロアスパインリザードは手負いの護衛に襲いかかった。

　――シャァ！！

　大きく口を開ける。ビッシリと生えた鋭利な牙が見えた。

　「ダメだ！矢一本じゃ動きを止められない！」

　「仕込んでた火も消えちまった！」

　「やられる！！」

　護衛達が叫ぶ。

　「大丈夫っすよ」

　リートが、護衛隊の前で立っていた。

　――シャ……。

　手負いの護衛に触れるか触れないかの距離。ロアスパインリザードの動きが止まった。

　「内側から、逝かせてあげるっすよ」

　――シュ……シュ……。

　口が閉じられる。ロアスパインリザードはもがき始めた。

　「いまのうちに彼を！」

　リートが言った。

　襲われていた手負いの護衛が救出される。

　「大丈夫か！？」

　「あ、あぁ……すまない」

　「よ、よし！」

　それを見届けると、もがき、のたうち回っているロアスパインリザードに目線を向けた。

　「そんじゃ、盛大に逝っちゃって」

　リートの赤い瞳と、エメラルドグリーンに輝くピアスがキラリと光った。

　――シャ……！

　ロアスパインリザードが、天を仰いだ。

　同時に、口が、パカッと大きく開かれた。

　次の瞬間、

　――ボォォオオオ！！！！

　ロアスパインリザードの口から、ものすごい勢いで炎が吐き出された。

　その炎は火柱となって、まるで火山の噴火のように吹き上がった。

　「口から炎が……！」

　「す、すげえ……！」

　やがて炎を吐き出したロアスパインリザードは、パタリと、力なく倒れた。

　「や、やった……！倒した！」

　「うおお！！」

　護衛達が歓声をあげた。

　――ヒュゥ！

　「むっ！」

　鱗がリートに飛んで来る。

　「キャラバンの兄ちゃん！狙われてるぞ！」

　「大丈夫！そのまま、馬車と手負いの人ら、守っててください！とにかく、自分達が傷つかないように！」

　リートは鱗をかわしつつ、背中の矢筒から矢を一本取り出した。

　――シュ～！

　ロアスパインリザードが３体、一気にリートに襲いかかった。

　「その間に、他も片付けるんで！」

　リートはメラメラと炎を纏いながら、護衛達の前で激しい戦いを繰り広げている。

　「……」

　また、少し遠くで、キャラバン２人が、２体に対して善戦している。

　「……」

　それをただ、護衛隊は見ていた。

　「く、くそっ！」

　「なにもできないのか……！」

　「こっちは５０人もいるのに……！」

　「見ただろ……さっきの戦い。さっき負傷したアイツだって、護衛の中で強いほうだった。俺たちには、勝てない相手だ……」

　――シュ～。

　すると、包囲網の軌道をゆっくりと歩き続けているロアスパインリザードの一体が、護衛達の横を通りすぎた。

　横目で、護衛隊を見ている。

　――シュ～。

　どこか、戦っていない自分達を、見下し、嘲笑しているような目に、見えた。

　「ち、チクショウ……！」

　「な、なめやがって！！」

　「あ、アイツだけでも……！！」

　護衛達が、剣を、強く、握りしめた。