ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

257 戦闘③／ロアスパインリザード

　「ちょっと待ってください……こんな戦い、護衛達には荷が重すぎるんじゃ……！」

　シュミットが気づいて、護衛隊のほうに目線を向ける。

　ニナはすでにそちらを見ていた。

　「マナトお兄ちゃん！護衛隊のみんなが……！」

　「！？」

　マナトもとっさに護衛隊のほうを見た。

　馬車を囲うように守っている護衛隊に、ロアスパインリザードが飛びかかっていた。

　――シュ～！！

　前肢でなぎ払いを放つ。

　「クソッ！！」

　狙われた護衛の一人は避けきれない。

　――ギンッ！！

　長剣で鉤爪を防いだものの、ロアスパインリザードの力のほうが、圧倒的に護衛を上回っていた。

　「ぐあっ！！」

　護衛の身体が宙を舞う。

　「くっ！いま助けに……」

　マナトが左手をかざし始めたその時、

　――ヒュゥ！

　「マナト！鱗が飛んでくるよ！！」

　ミトが叫んだ。

　「！」

　――シュルルル……！

　「うわっ！！」

　「キャァ！！」

　シュミットとニナが反射的に目を閉じた。

　「……えっ？」

　ニナが、ゆっくりと目を開けた。

　目の前にマナトが立ちはだかり、両手をかざしている。

　――ブヨヨ……。

　ゼリー状の水の膜が張られ、散弾銃のように飛んで来た流れ弾ならぬ、流れ鱗を、その水の膜が受け止めていた。

　――ザパァ……！

　水の膜が落ち、砂漠に染み込むと同時に、勢いの殺された鱗も一緒に落ちる。

　「こ、これが、マナトさんの能力……！」

　目を開けたシュミットが、目の前で水を操るマナトを見て言った。

　「マナト！大丈夫か！？」

　ラクトが、敵から目線はそらさずに大声で言った。

　「うん！大丈夫！」

　マナトは答えつつも、言った。

　「でも、あの鱗がある限り、ここから動けない。護衛隊の援護にいけない……！」

　――カキキキン！

　ミトもラクダのほうに飛んでくる流れ鱗を、ダガーで次々と弾き返している。

　「ミトも厳しいな……あぁ！」

　――ドサッ！ゴロゴロ……！

　ロアスパインリザードの前肢の衝撃で吹っ飛んだ護衛の一人が、地面に転がる。

　「……ぐぅ」

　なんとか立ち上がろうとするが、痛みからか、なかなか立ち上がることがなかなかできていない。

　――シュ～！！

　ロアスパインリザードが、手負いの護衛一人に狙いを定めた。

　「おのれぇ！！」

　「このヤロ！！」

　別の護衛の者達が前に出て、進路を防ぐ。

　――シュァ～！！

　ロアスパインリザードは止まらない。

　尻尾を振り回してなぎ払う。

　――バチン！！

　「ぐぅ……！」

　「ぬぁ……！」

　進路を防いだ護衛の者達が尻尾の直撃をくらった。

　護衛が次々と突き飛ばされ、加えて背中や肩に鱗が突き刺さる。

　そして、起き上がれない護衛に迫る。

　「まずい！護衛の人！逃げて！！」

　――サッ！

　マナトの目の前を、何者かが通りすぎた。

　「一体ヤッといたっす！あとよろしく！！」

　「リートさん！？えっ！？」

　マナトはリートが走ってきた方向を見た。

　「！」

　目線の先には、丸焦げて絶命したロアスパインリザード。

　……さすが、リートさん！！