ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

256 戦闘②／ロアスパインリザード

　「させるかよ！！」

　ラクトが動いた。

　「……えっ！？」

　「は、速い！」

　ニナとシュミットは、そのラクトの圧倒的な運動神経の高さに唖然とした。

　一瞬でロアスパインリザードの横に回り込んで、ラクトはダガーで一閃を放った。

　――ガッ！

　「すご～い！」

　「や、やった！」

　「いや、ダメだ！踏み込めてない！」

　ニナとシュミットは喜んだが、ミトが首を振った。

　鱗に傷はついたものの、その奥にある身体へダガーの刃が届いてはいない。

　――シュ～！！

　ロアスパインリザードが、横から攻めてきたラクトに気づき、前肢を振ってなぎ払う。

　ラクトはサッと身を引いた。

　――ブンッ！

　尻尾が振り回される。

　「ぬっ！」

　鱗が数枚、まるで散弾のように散らばりながらラクトへ向かって飛ぶ。

　――カキキンッ！

　ラクトは後退しながら、ダガーで２枚を撥ね飛ばした。

　「ラクト！もう一枚！！」

　ミトが叫んだ。

　「なにっ！？」

　ダガーではじき飛ばした鱗の一枚のすぐ後ろ、もう一枚の鱗が飛んで来ていた。

　「クッソ２枚刃かよ！！」

　ダガーを振り切った手を戻す時間はない。とっさにラクトは顔を傾けた。

　――スッ！

　鱗がラクトの頬をかすめる。

　――ツ～。

　ラクトの頬が少し切れ、血が流れた。

　「ラクトさん！？」

　「大丈夫。ちょっと、かすめただけのようです」

　叫ぶシュミットに、マナトは言った。

　「……へへっ」

　ラクトがニヤリと笑った。

　「ラクト！よくやった！！」

　いつの間にかケントが、ラクトの別方向からロアスパインリザードに迫っていた。

　跳躍。飛びかかると同時に、大剣を振り下ろす。

　――ザンッ！！

　切れた鱗がはじけ飛ぶ。

　大剣の衝撃で、ロアスパインリザードが横にのけぞった。

　「よし！！」

　「いや、まだ油断するな！」

　――シュ～！

　一体に攻撃を当てたことで、別の一体のロアスパインリザードが、ケントとラクトに標的を変えた。

　２体のロアスパインリザードと、ラクトとケントが激しくぶつかり合う。

　「ラクトさんとケントさん、なんて、お強いんだ……！」

　シュミットが感動した様子で、目の前の戦いを見ていた。

　「キャラバンの村では……」

　戦いを身ながら、マナトはシュミットに話し始めた。

　「キャラバンになるための訓練があって、その最終試験が、獰猛種の生物との一騎討ちなんです。そこにいるミトも、いま戦っているラクトも、ケントさんも、その戦いをくぐり抜けて、いま、こうして交易をしています」

　「そんな危険なことを……！」

　「僕も、ミトの最終試験をこの目で見ました。自らよりも数倍の体格のグリズリーに無傷で刺し殺していた」

　「……」

　シュミットが、ミトを見てつぶやいた。

　「サーシャさまが、キャラバンの村に依頼された理由は、これだったのか……」

　「そう、なんですかね？」

　「……私は岩石の村からほとんど出たことがなく、足を運んだとしても鉱山の村までで……こんな危険と戦いのある旅を、キャラバンの皆さんはいつも繰り広げられているんですか？」

　「なにもなければ、平和なんですけど……割としょっちゅうかもです、あはは」

　マナトは苦笑した。