ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

227 ルナの妹の言葉／戦跡の市場

　――ガバッ！

　ルナが寝台から跳ね起きた。

　「ハァ……ハァ……？」

　汗でぐっしょりと濡れている。

　部屋内には、やはり、ルナ一人。

　窓と扉を確認した。

　窓も扉も、開いたままで、風の通り道となっている。

　ルナは、その細い手で、自分の頬を触った。涙の跡が、しっかりと残っていた。

　「さっきのは……夢？」

　「お姉ちゃん起きた！」

　ルナの妹が部屋に入ってきた。もう、マナを取り込むのはやめて、と、兄妹の中でも一番、ルナのことを心配してくれている妹だった。

　「お姉ちゃん、大丈夫？どこか痛いの？」

　妹は机に置いてあったタオルを持って、汗でにじむルナの顔を優しく拭いた。

　「ありがとう。大丈夫よ」

　「でも、涙が……あと、すごい汗が……」

　「怖い夢、見てたから、あはは……」

　ルナは笑ってみせた。

　「そうなんだ、よかった～」

　妹が、言った。

　「てっきり、さっき入っていったお兄ちゃんに、意地悪なことされたのかなって」

　「……えっ」

　ルナの顔から、笑みが消えた。

　「お稽古中にね、コソッと、お姉ちゃんの部屋に行こうとしたの。結局、見つかっちゃって、行けなかったけど……でも、その時に、知らない黒髪のお兄ちゃんが、お姉ちゃんの、部屋に……」

　ルナの顔が、蒼白になっていった。

　「夢、じゃ、なかった……！」

　　　　　※　　　　　※　　　　　※

　ワイルドグリフィンの襲撃から、数日が経った、朝。

　戦場となった大通りは、壁や道に穴が空いたりと、その傷痕が残っている中、通りには市場が開かれていた。

　「今日は、安くしとくよ！」

　「さあ、買った買った！」

　壊された皿の代わりに木の台の上に食材を置いたり、地べたに大きな布を敷いたり、皆それぞれ工夫しながら売っている。

　「おう、一杯くれよ、旦那」

　国門を守っている護衛の隊員が、市場でお酒の購入をしていた。

　「護衛じゃないか。朝っぱらから飲んじゃダメだろ～」

　酒売りの店主が言う。

　「俺はさっき、勤務が終わったんだよ！朝帰りだ、朝帰り！」

　「ははっ！分かってる。そう、怒るな。今回の戦いでの、論功行賞には預かるんだろう？」

　笑いながら、店主は護衛に酒を一杯、小さな器に移して渡した。

　グイッと、護衛は一気飲みした。

　「まあ、一応な。いま、隊長が行ってるよ」

　「よかったじゃないか」

　「ワイルドグリフィンの侵入を食い止めた、その恩賞ってヤツよ」

　「いや、侵入は、許しているだろう。それに、食い止めるほどの大した活躍もしてないじゃないか」

　「やかましい！」

　「はははっ！」

　護衛の怒声と、店主の陽気な笑い声が、市場に響いた。

　市場が、これまでの活気を取り戻している頃……。

　ウテナを含めた、フェンを中心としたキャラバンサロンは、公爵達が会議を行う、大きな宮殿の前に来ていた。